יממה לאחר השקת מבצע "נידוי כלכלי" של ממשל טראמפ נגד איראן, שר האוצר האמריקני סקוט בסנט אמר הערב (שלישי) כי הנהגת איראן "מודה במה שהעולם כולו כבר יכול לראות: הלחץ עובד". במקביל, איראן ועומאן הודיעו כי ההתייעצויות ביניהן בנושא מצר הורמוז יימשכו, במטרה לחדש את השיט במצר ולגבש מנגנון לניהול תנועת כלי השיט.
בהצהרה משותפת של איראן ועומאן נמסר כי ההתייעצויות בין המדינות התמקדו בחשיבות חידוש השיט במצר הורמוז, תוך שמירה על ריבונותן וזכויותיהן. עוד נמסר כי המשא ומתן המקצועי יימשך בנוגע להסדרים העתידיים לניהול המצר, ולגיבוש מנגנון לחילופי מידע ולניהול תנועת כלי השיט.
ההתפתחות מגיעה לאחר שבועות שבהם הפך מצר הורמוז לאחת מנקודות החיכוך המרכזיות בין טהרן לוושינגטון. במהלך המלחמה בין ישראל לאיראן הטילה טהרן בפועל מצור על המצר, ובכירים איראנים הצהירו כי בכוונתם להפוך את המעבר בו למקור הכנסה קבוע באמצעות גביית אגרות מכלי השיט. בהמשך דווח כי איראן ועומאן מקדמות תוכנית לגביית תשלום מאוניות שיעברו במצר, על אף התנגדותה הפומבית של ארצות הברית.
על פי המתווה שנדון בין הצדדים, כלי שיט ייכנסו למפרץ דרך הנתיב שבצד האיראני וייצאו ממנו דרך הנתיב שבצד העומאני. לפי דיווחים קודמים, איראן לא צפויה לקבל את האגרה המחייבת שדרשה, אך ייתכן שיונהגו תשלומים "וולונטריים" עבור ביטוח, שמירה על הסביבה או שירותי בטיחות.
ברקע, וושינגטון מנסה להציג את המהלך האיראני-עומאני גם כתוצאה של לחץ כלכלי אמריקני גובר. בסנט ציטט הערב את נשיא איראן מסעוד פזשכיאן, שלדבריו הודה במחסור הכלכלי שממנו סובלת איראן ואמר כי "המלחמה חייבת להסתיים בשלב מסוים".
לדבריו, גם יו"ר הפרלמנט האיראני מוחמד באקר קאליבאף היה ישיר יותר כשאמר: "לא משנה כמה עוצמה צבאית תהיה לנו, אם האנשים רעבים ואין לנו תזרים כספי, צמיחה כלכלית וייצור מקומי - לא נוכל להחזיק מעמד".
"תחת הנשיא טראמפ, משרד האוצר ימשיך לנתק כל עורק חיים כלכלי שמחזיק את המשטר הזה, עד שטהרן תישאר לבדה", אמר בסנט.
בהמשך, גם משרד החוץ האיראני התייחס לסנקציות ותקף את ההחלטה על החמרתן בחריפות: "הסנקציות האמריקניות על איראן הן איום על המשפט הבינלאומי ועל מגילת האו"ם, ואף מדינה מכובדת לא תקבל נרמול של "הפרת חוק בוטה ובריונות".
במערכת האמריקנית רואים במצר הורמוז מנוף לחץ מרכזי על איראן. בעבר דווח כי ארצות הברית ועומאן ניסו לשכנע את טהרן לוותר על דרישתה לגבות אגרות מעבר מכלי שיט החוצים את המצר, כשאחד ממנופי הלחץ היה אפשרות לשחרור חלק מכ-100 מיליארד דולר בנכסים איראניים המוחזקים מחוץ למדינה.
באיראן, מנגד, ניסו בשבוע שעבר להרחיק את השיחות עם עומאן מהמסלול האמריקני. מקור המקורב לצוות המשא ומתן האיראני אמר לסוכנות פארס כי "בפועל לא התנהל משא ומתן ישיר בין איראן לארצות הברית", וכי השיחות על הפעלת הריבונות במצר הורמוז התקיימו עם עומאן בלבד. לדבריו, לאחר "הפרת מזכר ההבנות של איסלמבאד" מצד ארצות הברית, השיחות עם הצד האמריקני הופסקו.
המאבק על הורמוז אינו רק כלכלי. המצר נחשב לאחד מנתיבי הסחר והאנרגיה החשובים בעולם, ובטהרן רואים בו קלף מיקוח אסטרטגי מול ארצות הברית ומדינות המפרץ. כעת, כשאיראן ועומאן ממשיכות לדון במנגנון ניהול חדש, ובוושינגטון מגבירים את הלחץ הכלכלי, השאלה המרכזית היא אם טהרן תבחר בהסדרה שתאפשר את חידוש השיט - או תמשיך להשתמש במצר כמנוף איום מול המערב.