חוקרים בגרמניה איתרו רחפן נפץ בסמוך לשדה התעופה לייפציג/האלה, כך דווח היום (שלישי) בסוכנות הידיעות רויטרס. זהו הרחפן השלישי שאותר, אחרי שבתחילת החודש התגלה רחפן נפץ נוסף בשטח נמל התעופה.
הרחפן אותר לפני כשבועיים, והיום התירו הרשויות בגרמניה לפרסם את המידע. בנוסף לרחפן אותרו בזירה חמישים גרמים של חומר הנפץ הקסוגן, המשמש לרוב במטרות צבאיות. באזור קורסדורף, שנמצא צפונית לנמל התעופה, איתרו החוקרים מכשיר שעל פי החשדות שימש לשליטה ברחפנים, ובסמוך לו גם סימני שריפה ושברי מתכות. כעת בודקים החוקרים מה אירע באזור בו אותרו השלט וסומני החריכה.
האירוע הראשון, בו אותר רחפן נפץ על מסלול ההמראה בנמל התעופה, התרחש בלילה בין ה-4 ל-5 באוגוסט, אז מצאו עובדי השדה את הרחפן בסמוך למטוס מטען של חברת אנטונוב האוקראינית. המטוס שלצידו נמצא הרחפן משמש להעברת ציוד צבאי והחוקרים מאמינים שהיה היעד לתקיפה. במקביל, מטוס מטען של חברת DHL, נאלץ לבטל את נחיתתו והתנגש זמן קצר לאחר מכן בעצם לא מזוהה, הנחשד כרחפן נוסף.
קנצלור גרמניה פרידריך מרץ הודיע כי גרמניה תפרסם בקרוב מי הם החשודים בביצוע פעולות הטרור ושליחת הרחפנים. למרות שעדיין לא פורסמה ההודעה הרשמית, גורמי ביטחון שצוטטו ברשתות הגרמניות העריכו כי מדובר בפעולות רוסיות כחלק ממבצע רחב יותר נגד תשתיות הקשורות לתמיכה באוקראינה ושר הפנים הגרמני אלכסנדר דוברינדט אמר כי מדובר ב"רמה חדשה של סכנה".
רחפני הנפץ גרמו לחשש בקרב גורמי הביטחון בגרמניה, בשל תפקידו האסטרטגי של נמל התעופה לייפציג/האלה. הנמל משמש את הצבא הגרמני וכוחות נאט"ו, ומאז מלחמת רוסיה-אוקראינה גם חברת אנטונוב האוקראינית משתמשת בו להעברת ציוד צבאי הקשור למלחמה.
החשד למעורבות רוסית מצטרף לשורה של אירועים דומים ברחבי אירופה, שבהם אותרו רחפנים בלתי מזוהים בסמוך לשדות תעופה, מתקנים צבאיים ותשתיות לוגיסטיות. גרמניה ומדינות אירופיות נוספות האשימו בעבר גורמים רוסיים בפעולות חבלה, וריגול, טענות שמוסקבה מכחישה שוב ושוב. בברלין חוששים כי השימוש ברחפנים לצורך איסוף מודיעין או ביצוע תקיפות עלול להפוך לכלי מרכזי במערכה נגד מדינות אירופה התומכות באוקראינה.