אנטישמיות אינה זהה לדעות קדומות נגד שום קבוצה אחרת. נכון שיהודים, כמו קבוצות אחרות בעולם, עלולים להיות חשופים לאפליה ומושפעים מסטראוטיפים שליליים. ואכן, אמונות אנטישמיות הציגו באופן שקרי יהודים כדוחים מבחינה פיזית, נושאי מחלות, קמצנים או שבטיים.
אלא שלאנטישמיות יש מאפיינים מיוחדים: לעיתים קרובות היא מרחיקה לכת הרבה יותר מסתם תיוג שלילי. אחת הדוגמאות לכך היא, כפי שציינה ההיסטוריונית הידועה דבורה ליפשטדט, שיהודים הם מושא לתיאוריות קונספירציה.
אנטישמים עכשוויים כמו משפיעני הרשת האמריקאים קאנדיס אוונס וטאקר קרלסון לא רק אומרים שיהודים (או ישראל) הם מדכאים או קולוניאליסטים, אלא הם מפיצים את הרעיונות שהיהודים במידה זו או אחרת שולטים בסתר בעולם, במדיניות החוץ של ארצות הברית או בגלי המהגרים לארה"ב או לאירופה (לדוגמה דרך מעבר סאוטה, כפי שהציע טאקר קרלסון לאחרונה).
גם הטקסט האנטישמי הקלאסי ביותר הוא למעשה תיאוריית קונספירציה - הפרוטוקולים של זקני ציון. הוא מפרט מזימה סודית של היהודים לשעבד את העולם, הגורמת בסתר לאירועים מרכזיים, תהפוכות ומהפכות בעולם כולו.
ההבדל מבחינת ההשלכות בין דעה קדומה גרידא לבין האמונה שקבוצה או קטגוריה של אנשים קושרת קשר נגד החברה או המין האנושי הוא עצום.
דעות קדומות מביאות להפרדה, ניצול והדרה. לעומת זאת, כשמאמינים בקונספירציה, יש איום. ואת האיום חייבים להסיר, אפילו בדרך של השמדה. בהתאם, הפרוטוקולים של זקני ציון אכן שימשו בשעתו "כתב הרשאה לרצח עם": הדרך היחידה היעילה להתמודד עם קונספירציית השליטה העולמית היהודית הייתה להרוג את כל היהודים.
לכאורה, לא רק היהודים היו המושאים של תיאוריות קונספירציה. אנו זוכרים מההיסטוריה את ציד המכשפות באירופה (1480-1650), תקופה שבה הוצאו להורג ועונו עשרות אלפים שהואשמו במזימות נגד האנושות והכנסייה, ובכל זאת - גם היהודים היו מעורבים בכך: האינקוויזיציה בספרד (נגד יהודים) ובגרמניה (נגד "מכשפות") הוקמה באותו זמן, ויש הרואים בה מהלך אחד, כאשר הוצאתן להורג של "מכשפות" לוותה לעיתים קרובות גם בהוצאה להורג של יהודים.
גם המהפכה הצרפתית גררה עם השנים תיאוריות קונספירציה יהודית עצומות, שלימים יהפכו לבסיס של "הפרוטוקולים של זקני ציון", המסמך המכונן של האנטישמיות המודרנית.
גם תיאוריית הקונספירציה האמריקאית העכשווית QAnon (תיאוריית קונספירציה ימנית קיצונית הטוענת לקיומה של כת עולמית ורשת של סחר בילדים המזוהה עם הדמוקרטים) לא הייתה קשורה בהתחלה ליהודים, אך כיום מרחב הקונספירציה סובב ברובו סביב יהודים וישראל.
במילים אחרות, חשיבה קונספירטיבית היא אמנם דרך לראות את העולם, אך יש לה השלכות הרסניות במיוחד עבור יהודים.
לתדהמתנו, צורת חשיבה זו הדביקה גם את ישראל. חברי כנסת מפיצים תיאוריות קונספירציה שקריות הנוגעות למערכת הביטחון, ל-7 באוקטובר ולעניינים נוספים, והכל בשביל "טראפיק" ברשתות ורווח פוליטי.
קונספירציות כאלה לא רק מערערות את אמון הציבור בגורמי בטחון מרכזיים ומאשימות בלי בסיס אנשים חפים מפשע בפשעים חמורים, הן מאששות בעקיפין את התיאוריות האנטישמיות הקיימות באירופה ובאמריקה.
לדידם, אם ישראלים יכולים להאמין בתיאוריות כאלה, הרי שהתיאוריות האנטישמיות שלנו כאן באירופה ובאמריקה בוודאי נכונות גם הן. בכל מקרה, כפי שההיסטוריה הוכיחה, תיאוריות קונספירציה כאלה רק יזיקו ליהודים ולישראל.
הכותב הוא סוציולוג, חוקר בכיר במכון למדיניות העם היהודי (JPPI)