מדענים פיתחו שיטה לחיזוי התקף אפילפסיה

מאת מוטי גל

חולי מחלת הנפילה חוששים כל חייהם מההתקף הבא, הבלתי צפוי, במהלכו יפקדו את גופם רעידות ופירכוסים עזים. זה עלול לקרות במעבר החצייה, במכונית, או מעל גרם מדרגות גבוה. במהלך ההתקף נחבט גופם בכל הנקרה בדרכם. כמו כן גורם ההתקף לסגירת הפה בכוח רב, תופעה הגורמת לחנק שעלול להיות קטלני.

עתה מבשרים חוקרים צרפתיים כי הצליחו לחזות את התקפי מחלת הנפילה, ובשמה הרפואי – אפילפסיה, כ-7 דקות לפני התרחשותם. החיזוי נעשה באמצעות הצמדת אלקטרודות לקרקפת, ואלו חשות שינויים חשמליים במוח שמבשרים על ההתקף הבא. החיזוי באמצעות מדידה פשוטה, מהירה ולא מכאיבה, יאפשר לחולים ליטול מבעוד מועד תרופות מונעות התקפים. על אף שמדובר בפריצת דרך של ממש, לחוקרים עדיין לא ברור האם השיטה מצליחה לחזות את כל צורות האפילפסיה. המחקר פורסם בגליון האחרון של הירחון הרפואי Lancet.

התקפי האפילפסיה נגרמים כתוצאה מ"קצר חשמלי" בסיבי העצבים במוח. הדבר גורם להולכה חשמלית שיוצרת מעגלים חשמליים נוספים, ולהתקף אשר עשוי להיות קל (התקף הקרוי "Petit mal"), גדול (“Grand mal"), או התקף רב עוצמה מסכן חיים ("Status Epilepticus").

החוקרים במרכז הרפואי "פיט-סאלפטרייר" בפריס, מדדו את השינויים בפעילות החשמלית במוחם של 23 חולי אפילפסיה. המדידות בוצעו באמצעות מכשיר "אלקטרו-אנצפלוגרם", המשמש לבדיקות שגרתיות של הפעילות החשמלית במוח. באמצעות משוואות מתמטיות מורכבות, הצליחו המדענים לחזות את ההתקפים האפילפטים.

שישה מכל אלף אנשים ברחבי העולם לוקים במחלת הנפילה. מספר החולים במחלה בארצות הברית מגיע ליותר משני מיליון איש, ואילו בישראל מגיע מספרם לעשרות אלפים. כ-30 אחוזים מהחולים אינם מצליחים להיפטר מההתקפים באמצעות תרופות.