שני ביקורים מדיניים וביטחוניים משמעותיים צפויים להתקיים בתוך יומיים בטהרן, בעיתוי רגיש במיוחד במגעים להפסקת המלחמה ולפתיחת מצר הורמוז. מפקד צבא פקיסטן, פילדמרשל עאסם מוניר, הגיע היום (שני) לבירה האיראנית, ומחר יצטרף אליו באזור שר החוץ של עומאן, בדר אל-בוסעידי. בתוך כך, רויטרס רויטרס ציטט מקור פקיסטני, לפיו "וושינגטון ביקשה מרמטכ"ל צבא פקיסטן עאסם מוניר להשתמש בהשפעתה של ארצו כדי להשיב את איראן לשולחן המשא ומתן".
למרות סמיכות הזמנים, משרד החוץ האיראני מיהר להבהיר כי אין קשר בין שני הביקורים. דובר המשרד, אסמאעיל בקאא'י, אמר כי הם "רק התרחשו כמעט במקביל מבחינת העיתוי", וכי כל אחד מהם מתקיים במסלול נפרד. בעוד פקיסטן מעורבת בתיווך בין טהרן לוושינגטון, עומאן מנהלת עם איראן שיחות המתמקדות במצר הורמוז, בחופש השיט ובסידורי הביטחון באזור.
לפי רויטרס, מוניר שוחח עם נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ לפני הגעתו לאיראן. לא נמסר מה היה תוכן השיחה או אם מפקד הצבא הפקיסטני נושא עמו הצעה אמריקנית חדשה. אולם עצם המגע הישיר עם טראמפ מחזק את ההערכה כי ביקורו אינו מתמצה ביחסים הבילטרליים בין פקיסטן לאיראן, אלא נועד גם להעביר מסרים בין וושינגטון לטהרן.
יום קודם לכן שוחחו מוניר ושר החוץ האיראני עבאס עראקצ'י בטלפון. לפי סוכנות הידיעות האיראנית מהר, השניים דנו בדרכים לחיזוק "השלום, היציבות והביטחון במערב אסיה".
בהודעה האיראנית לא הוזכר במפורש חידוש המשא ומתן עם ארצות הברית. בקאא'י אמר כי הביקור נועד לחזק את שיתוף הפעולה בין המדינות ולהמשיך את "המאמצים הטובים" של פקיסטן לקידום הביטחון האזורי.
בקאא'י הדגיש כי היחסים בין איראן לפקיסטן עוברים "את אחת התקופות הטובות ביותר שלהם", וכי שתי המדינות נחושות להרחיבם. זהו אינו ביקור התיווך הראשון של מוניר בטהרן: בחודשים האחרונים הוא כבר נפגש עם בכירים איראנים, במסגרת ניסיונותיה של איסלאמאבאד להעביר מסרים ולהביא להסדר בין איראן לארצות הברית.
לצד הדיפלומטיה - איום ישיר על אירופה
לצד קבלת המתווכים, טהרן משגרת מסר מאיים למדינות אירופה. בקאא'י הזהיר כי איראן תתקוף בסיסים אמריקניים הנמצאים במדינות אירופיות אם אותן מדינות ישתתפו בתקיפה נגד איראן או יעמידו את שטחן לרשות ארצות הברית.
"אין כל סיבה שמדינה כלשהי תפחד מאיראן - אלא אם היא מאפשרת לארצות הברית להשתמש בשטחה כדי לתקוף את איראן", אמר דובר משרד החוץ האיראני. ההצהרה מרחיבה למעשה את אזהרתה הקבועה של טהרן, שלפיה כל בסיס שממנו תתבצע פעולה נגד איראן ייחשב יעד לגיטימי - גם כאשר הוא נמצא מחוץ למזרח התיכון.
האיום מגיע לאחר שה"פייננשל טיימס" דיווח כי איראן בחנה אפשרות לתקוף נכסים צבאיים אמריקניים בדרום מזרח אירופה אם טראמפ יסלים את המלחמה. בין היעדים שנבחנו, לפי גורמים המקורבים למשטר, היו בסיס בזמר בבולגריה ובסיס חיל האוויר הבריטי בקפריסין.
בעקבות הדיווח מסר גורם בנאט"ו כי הברית ערוכה להתמודד עם כל איום ותעשה כל שנדרש כדי להגן על חברותיה. האיום החדש של בקאא'י הופך את המסר שיוחס עד כה לגורמים המקורבים למשטר לעמדה פומבית של משרד החוץ האיראני, גם אם הוא נוסח כאיום מותנה בהשתתפות אירופית בתקיפה.
התמונה המצטיירת מטהרן היא אפוא של לחץ כפול: מצד אחד, איראן משאירה שני ערוצי תיווך פתוחים - פקיסטני מול וושינגטון ועומאני סביב הורמוז. מצד אחר, היא מבהירה כי כישלון המגעים או התרחבות התקיפות עלולים להעביר את המערכה אל מחוץ למזרח התיכון.
בשלב זה אין הודעה על פריצת דרך או על חידוש משא ומתן ישיר בין איראן לארצות הברית, והביקורים בטהרן הם בעיקר סימן להתגברות המאמץ הדיפלומטי - לא להסכמה שכבר הושגה.
המסלול העומאני: מצר הורמוז וחידוש הדיאלוג
שר החוץ העומאני בדר אל-בוסעידי יגיע מחר לטהרן וייפגש עם עראקצ'י. לפי דיווח של רויטרס, בהסתמך על משרד החוץ האיראני, הביקור נועד להמשיך את השיחות בין איראן לעומאן בנוגע למצר הורמוז. בקאא'י אמר כי הצדדים ידונו ביחסים הבילטרליים, בביטחון המצר ובנתיבי המעבר הימי.
הביקור מגיע לאחר שיחת טלפון שקיימו ביום שישי אל-בוסעידי ועראקצ'י. לפי משרד החוץ של עומאן, השניים דנו ביצירת תנאים מתאימים ל"חידוש הדיאלוג והמשא ומתן", בקירוב העמדות ובמציאת פתרונות שלווים לסוגיות שבמחלוקת. הם עסקו גם בחידוש חופש השיט במצר, בהזרמת התנועה הימית ובשמירה על ביטחון האזור.
עומאן ואיראן הן שתי המדינות השוכנות משני צדי מצר הורמוז, ולכן השיחות ביניהן אינן רק ערוץ תיווך בין טהרן לוושינגטון. הן עוסקות גם בהסדרים מעשיים להפעלת נתיב ימי מוסכם.
איראן טוענת כי המצר לא ייפתח באופן מלא כל עוד ארצות הברית אינה מקיימת את ההבנות שהושגו ביוני וממשיכה במצור הימי על הנמלים האיראניים.
לפי נתונים שפורסמו באל-חדת', רק ארבע ספינות עברו במצר ביום ראשון, לאחר שביום שבת עברו שלוש עשרה. הנתונים עשויים להתעדכן משום שחלק מהספינות מכבות את מערכות הזיהוי שלהן במהלך המעבר.
ארצות הברית טוענת מנגד כי היא מאבטחת נתיב שיט בדרום המצר, בסמוך לחופי עומאן, וכי איראן אינה שולטת בפועל בכל המעבר.