יוזמה מפתיעה בבסיס פורט סטיוארט שבמדינת ג'ורג'יה: חיילים אמריקנים שיבחרו להאריך את שירותם הצבאי יהיו זכאים להטבה יוצאת דופן - ארבעה ימי חופשה שיוכלו לנצל לטובת משחק המחשב הפופולרי Grand Theft Auto (GTA 6), שצפוי לצאת בסתיו הקרוב, כך דווח אתמול (רביעי) ברשת CBS News.
לאורך השנים השתמש צבא ארצות הברית במגוון הטבות על מנת לעודד אזרחים להתגייס וחיילים בשירות פעיל להאריך את שירותם, בין היתר באמצעות מימון לימודים אקדמיים, מתן אפשרות לבחור את בסיס שיבוצם או השתתפות בתוכניות הכשרה מיוחדות כגון צניחה ממטוסים.
ההטבה החריגה אינה חלה על כלל הצבא, אלא הוצעה באופן בלעדי לגדוד ההנדסה החטיבתי ה-9 של דיוויזיית החי"ר ה-3, בבסיס פורט סטיוארט שבמדינת ג'ורג'יה. "הרעיון היה ליצור תוכנית תמריצים ייחודית שמתחברת לדברים שמעניינים את החיילים", מסר בהצהרה לוטננט-קולונל אנג'ל טומקו, דובר היחידה. "צוות הפיקוד, יחד עם יועץ כוח אדם בצבא, רצה לגרום לחיילים להתלהב מהאפשרות להאריך את שירותם".
נכון לעכשיו, 20 מתוך 130 חיילים המשרתים בגדוד וזכאים לתמריץ הלא-שגרתי, כבר בחרו בו. אם התוכנית אכן תזכה להצלחה בקרב החיילים, התגמול עשוי להתרחב בהמשך ליחידות נוספות בצבא האמריקני. אך על מנת לקבלו, על החיילים להתחייב להארכת שירות של שנתיים לפחות ועד שש שנים.
הניסיון של צבא ארצות הברית לחזר אחר קהילת הגיימרים אינו אסטרטגיה חדשה. ברשת CBS כבר דווח בעבר כי לאחר שהצבא החמיץ את יעד הגיוס שלו ב-2018, לראשונה זה יותר מעשור, הוא החל לחפש מועמדים פוטנציאליים לשירות גם במקומות פחות שגרתיים, ולפנות לצעירים שאינם בהכרח עונים על הדימוי המסורתי של חייל בצבא ארצות הברית.
חיפוש מתגייסים בכנסי גיימרים
עוד פורסם ברשת CBS מגייסי כוח אדם של צבא ארצות הברית החלו להגיע לכנסי גיימינג במטרה לאתר את אותם מתגייסים פוטנציאליים. הצבא האמריקני אף הקים קבוצת ספורט אלקטרוני שהתמקדה במשחקים פופולריים כמו Call of Duty, Fortnite ו-League of Legends, אך הציפייה הרבה לקראת צאתו של המשחק הבא בסדרת GTA היא שהובילה את גדוד ההנדסה להגות את הרעיון לשלב את המשחק במסגרת סל ההטבות המוצע לחיילים המאריכים את שירותם.
השקת המשחק ב-19 בנובמבר צפויה להיות אירוע בידורי משמעותי עבור מעריצי הסדרה, הידועה בסצנות האקשן, בעלילות ובהפקה ברמה גבוהה. מהקדימון עולה כי גם הפעם המשחק יתרחש בגרסה בדיונית של מיאמי, ולראשונה בסדרה תעמוד במרכזו דמות נשית ראשית. המשחק הקודם של Rockstar Games, GTA V, יצא בשנת 2013.
במזכר של הצבא, שהופץ ברשת, נכתב כי כל חייל שיחתום על חוזה להארכת שירות בין 1 באוגוסט 2026 ל-14 בנובמבר יהיה זכאי לחופשה מיוחדת בת ארבעה ימים, שתתוזמן למועד ה"השקה המצופה מאוד של המשחק".
אולי זה עניין של זמן עד שצה"ל יחליט גם הוא לקרוץ לחייליו באמצעות הטבות נישתיות ויוצאות דופן, אבל עד אז נוכל להסתכל מעבר האוקיינוס, ולראות עד כמה רחוק בעלת בריתה החזקה של ישראל מוכן ללכת כדי להשאיר את חייליו במדים. אם ארבעה ימי חופשה בשביל GTA 6 כבר נמצאים על השולחן - מסקרן לגלות לאן עוד יגיעו שיטות הגיוס והשימור הבלתי שגרתיות של האמריקנים.