ההגירה לארה"ב מסתבכת: מה חשוב לדעת לפני שמגישים בקשה?

הגירה לארצות הברית מעולם לא הייתה תהליך פשוט, אבל בתקופה האחרונה נראה שהדרך לקבלת ויזה, גרין קארד או הסדרת מעמד הפכה מורכבת וממושכת עוד יותר. בקשות שבעבר טופלו בתוך פרקי זמן קצרים יחסית עלולות להתעכב חודשים ארוכים, הרשויות בוחנות מסמכים בקפידה, ומי שנמצא בארצות הברית ללא מעמד מוסדר עלול לגלות שגם פעולה שנראית שגרתית, כמו טיסת פנים או ביקור משפחתי בישראל, דורשת כיום זהירות רבה יותר.

לדברי רבקה מרדכי, ראש מחלקת ההגירה לארצות הברית במשרד עורכי הדין דקר, פקס, לוי, אחד הגורמים המרכזיים לעיכובים הוא עומס על רשויות ההגירה ומחסור בכוח אדם. לדבריה, המצב מורגש בשורה של הליכים, ובהם ויזות עבודה ובקשות לגרין קארד.

"אנחנו מחכים המון זמן לוויזות עבודה, לאישורים, לגרין קארד", היא אומרת. לדבריה, ישנם תיקים שבהם ההמתנה לאישור נמשכת כבר כשנה, גם כאשר לא מדובר במקרים מורכבים במיוחד.

העיכובים אינם מסתיימים בהכרח ברגע שהמבקש מגיע לשגרירות. מרדכי מספרת כי בתקופה האחרונה ניכרת הקפדה רבה יותר בבדיקת מסמכים ובבחינת הבקשות.

לדבריה, בחלק מהמקרים גם החזרת הדרכון לאחר הטיפול בבקשת הוויזה מתעכבת בשל בדיקות נוספות. "אנחנו רואים החמרה. באמת כל מסמך מאוד בודקים", היא אומרת.

התופעה, לדבריה, אינה ייחודית לישראלים או לשגרירות ארצות הברית בישראל. המשרד נתקל בעיכובים דומים גם בטיפול מול נציגויות אמריקאיות במדינות אחרות.

המשמעות עבור מי שמתכנן נסיעה היא שחשוב להביא בחשבון גם אפשרות שהתהליך יתארך, ולא לבנות תוכניות המבוססות על ההנחה שהדרכון יוחזר בתוך פרק זמן קצר וקבוע.

נקודה נוספת שמרדכי מדגישה נוגעת לטיסות פנים בתוך ארצות הברית. לדבריה, מי שמעמדו אינו מוסדר או שאינו בטוח מהו הסטטוס שלו צריך לבדוק היטב את מצבו לפני שהוא עולה לטיסה.

לדבריה, כיום פרטי הנוסעים עשויים לעבור לבדיקת רשויות האכיפה וההגירה, ולכן גם אדם שנמצא בארצות הברית במעמד חוקי צריך להקפיד לשאת את המסמכים הרלוונטיים המוכיחים את מעמדו. מי שאינו מחזיק במסמכים הנכונים עלול למצוא את עצמו מתעכב לצורך בירור.

לכן, לפני נסיעה, ובמיוחד כאשר קיימת אי ודאות בנוגע למעמד, מומלץ לברר אילו מסמכים יש לשאת והאם נדרשים מסמכי מקור או אישורים נוספים.

למשרד עו"ד דקר, פקס, לוי באתר zap משפטי

לאתר של משרד עו"ד דקר, פקס, לוי

אחת הטעויות שמרדכי פוגשת נוגעת לאנשים שסבורים כי עצם קיומה של זכאות אפשרית למעמד הופך את שהייתם בארצות הברית לחוקית.

לדוגמה, נישואים לאזרח או לאזרחית אמריקאים עשויים לאפשר פתיחת הליך לקבלת מעמד, אבל עצם הנישואים אינם מחליפים את ההליך הרשמי. כך גם מעסיק שמעוניין להוציא לעובד ויזת עבודה אינו מסדיר את מעמדו כל עוד הבקשה הנדרשת לא הוגשה ואושרה.

הסיכון גדל כאשר אדם ששהה בארצות הברית ללא מעמד חוקי מחליט לצאת ממנה כדי להגיע לחתונה, לאירוע משפחתי או לביקור בישראל, ורק לאחר מכן מנסה לחזור.

"זה שאתה נשוי או שיש עבודה שרוצה לעשות לך ויזה, זה לא מסדר לך את המעמד", מדגישה מרדכי. לכן היא ממליצה למי שאינו בטוח במצבו שלא למהר לצאת מארצות הברית לפני שבדק את ההשלכות המשפטיות ואת האפשרויות העומדות בפניו.

במקרים מסוימים ניתן להסדיר את המעמד מתוך ארצות הברית, ולכן ההחלטה לצאת מהמדינה לפני בירור עלולה לסבך את התהליך במקום לקדם אותו.

גם בתחום ויזות העבודה חשוב להכיר את ההבדלים בין המסלולים. אחת הוויזות המוכרות היא H-1B, המיועדת לעובדים במקצועות הדורשים מומחיות, אך לדברי מרדכי היא אינה בהכרח האפשרות הראשונה או המתאימה ביותר לכל עובד או חברה.

עבור חברות הייטק, למשל, עשויה להתאים במקרים מסוימים ויזת L, המאפשרת להעביר לארצות הברית עובד שכבר הועסק בחברה בישראל במשך תקופה מסוימת, בכפוף לעמידה בתנאים הנדרשים.

קיימות גם אפשרויות נוספות, ובהן ויזות E-1 ו-E-2. הבחירה במסלול תלויה בין היתר ברקע של העובד, בתפקיד המיועד, במבנה החברה ובנסיבות הספציפיות של המקרה.

מרדכי מספרת כי היא נתקלת יותר ויותר באנשים שמנסים לבדוק באמצעות כלי בינה מלאכותית כיצד ניתן להשיג ויזת עבודה ללא מעסיק. קיימים מסלולים שבהם הדבר עשוי להיות אפשרי, אך בפועל מדובר בהליכים מורכבים שבהם נבחנים לעומק הרקע המקצועי של המבקש ומה הוא צפוי לעשות ולתרום בארצות הברית.

"באופן תיאורטי יש אופציות, בפועל זה מאוד קשה", היא מסבירה. לכן, כאשר קיימת אפשרות מתאימה לפעול באמצעות מעסיק, זה בדרך כלל המסלול שכדאי לבחון תחילה.

המסר המרכזי שעולה מהשינויים והעיכובים הוא הצורך להימנע מפעולות שעלולות להשפיע על המעמד לפני שמבינים את השלכותיהן.

מי שנמצא בארצות הברית ללא מעמד חוקי, מי שממתין להסדרת גרין קארד, מי שמתכנן לצאת מארצות הברית ולחזור אליה או מי שעומד להתחיל תהליך לקבלת ויזת עבודה, צריך קודם להבין מהו מצבו המשפטי ומהן האפשרויות המתאימות עבורו.

הדבר חשוב במיוחד עבור מי ששוהה בארצות הברית ללא מעמד מוסדר ושוקל לצאת מהמדינה. יציאה שנראית תמימה לצורך אירוע משפחתי או ביקור בישראל עלולה ליצור קושי בחזרה לארצות הברית. לכן מרדכי ממליצה לבדוק את המצב לפני שמזמינים כרטיס ועולים על המטוס.

בתקופה שבה זמני הטיפול מתארכים והבדיקות הופכות קפדניות יותר, טעות שנראית קטנה עלולה לעכב הליך או ליצור קושי שלא היה קיים קודם. היכרות עם האפשרויות, תכנון מראש והתנהלות מסודרת יכולים לצמצם טעויות ולסייע בהתנהלות מול הרשויות האמריקאיות.

משרד עוה"ד דקר, פקס, לוי הינו בעל 49 שנות ניסיון ומתמחה בדיני הגירה ואזרחויות זרות, משרד הפנים, דיני מיסים, דרכונים זרים, דין אמריקאי, משפט מסחרי, מקרקעין ונדל"ן וגם בדיני משפחה.

המשרד ממוקם בדרך מנחם בגין 150 בתל אביב, מגדל WE, קומה 5. טל': 053-9376328.

הכתבה באדיבות ZAP משפטי