הוריקן לאלה התחזק אתמול (שבת) לסופה בדרגה 1 והחל להכות באי הגדול של הוואי עם גשמים עזים, רוחות חזקות והצפות מקומיות. קרוב ל-24 אלף בני אדם נותקו מחשמל, כבישים נחסמו, נמלי תעופה ופארקים נסגרו ויותר מ-130 תושבים פונו למקלטים. הרשויות הזהירו מפני שיטפונות בזק ומפולות בוץ מסכני חיים וקראו לתושבים להישאר בבתיהם.
לפי המרכז הלאומי להוריקנים של ארצות הברית, לאלה התחזקה עם רוחות מתמשכות של כ-120 קמ"ש ונמצאה בעדכון האחרון כ-105 ק"מ מדרום-מזרח לקצה הדרומי של האי הגדול. הסופה נעה לצפון-מערב במהירות של כ-13 קמ"ש, אך האטה ושינתה את מסלולה כשהחלה ליצור אינטראקציה עם השטח ההררי של האי. בשל כך, החזאים הזהירו כי תנועתה עשויה להיות בלתי יציבה.
עדיין לא ברור אם מרכז הסופה יעלה ישירות על האי. לפי סוכנות הידיעות AP, פגיעה כזו עשויה להיות הראשונה של הוריקן באי הגדול זה כ-155 שנה. עם זאת, גם אם מרכז לאלה יחלוף מדרום לאי, רצועות הגשם והרוחות החזקות שלה צפויות לגרום לנזקים משמעותיים.
האיום העיקרי הוא כמויות הגשם החריגות. באי הגדול ובמאווי צפויים לרדת בין 200 ל-300 מ"מ, ובאזורים מסוימים באי הגדול הכמות עלולה להגיע לכ-635 מ"מ. רצועות הגשם החיצוניות של הסופה כבר הורידו בין 75 ל-125 מ"מ בתוך שש שעות בחלק מהאזורים, וקצב המשקעים הגיע במקומות מסוימים לכ-50 מ"מ בשעה.
לפי הדיווחים המקומיים, קרוב ל-24 אלף תושבים נותקו מחשמל, בעיקר בעקבות עצים ופסולת שנפלו על תשתיות. חברת החשמל המקומית הזהירה כי עבודות השיקום עלולות להיפסק אם תנאי מזג האוויר יהפכו למסוכנים מדי. בפסגת מאונה קיאה, הנמצאת בגובה רב, נמדד משב רוח חריג של כ-225 קמ"ש.
הרוחות והגשמים גרמו לחסימת כבישים בעקבות הצפות, מפולות, סלעים, עצים וקווי חשמל שנפלו. התחבורה הציבורית באי הגדול הופסקה, וכל הפארקים והחופים נסגרו. נמלי התעופה הבינלאומיים בהילו ובקונה נסגרו ועשרות טיסות בוטלו או עוכבו. לפי רויטרס, גם נמלים מסחריים באי הגדול, במאווי ובקאואיי נסגרו.
הרשויות פתחו מקלטי חירום בכל תשעת המחוזות של האי הגדול, ויותר מ-130 תושבים כבר שוהים בהם, רובם מאזור פונה. בשל הפסקות החשמל הנרחבות, התושבים התבקשו לצמצם את צריכת המים ולהשתמש בהם רק לשתייה, לבישול ולהיגיינה אישית.
מושל הוואי ג'וש גרין הכריז על מצב חירום עוד לפני הגעת הסופה. אזהרת הוריקן הוכרזה באי הגדול, ואזהרות מפני סופה טרופית חלות במאווי, לנאי, מולוקאי, קאהולאווה, אואהו וקאואיי. נוסף על השיטפונות, הרשויות מזהירות מפני גלים מסוכנים, זרמים חזקים והצפות בחופים. באי הגדול מפלס המים עשוי לעלות בכ־30 עד 90 ס"מ מעל פני הקרקע באזורים המועדים.
לאחר שתעבור סמוך לאי הגדול, לאלה צפויה לפנות מערבה ולנוע מדרום לשאר האיים במהלך יום ראשון. היא עשויה להתחזק מעט בטווח הקצר, אך צפויה להיחלש באופן משמעותי בעקבות המפגש עם השטח ההררי של האי.