קאסם נובאני, צעיר בן 24 מאזור שיקגו, נידון לפני כשבוע ל-600 ימי מאסר לאחר שהודה בפשע שנאה בגין חלקו בתקיפתם של לוחם מילואים בצה"ל וסטודנט יהודי נוסף בקמפוס אוניברסיטת דה-פול בשיקגו. התקיפה, שתוכננה מראש, הותירה את אחד הקורבנות עם פגיעה מוחית ואת חברו עם שבר ביד שהצריך ניתוחים.
נובאני נעצר רק כשנה וחצי לאחר התקיפה, במהלך בדיקת תנועה בארקנסו. לאחר מכן הוסגר לאילינוי והועמד לדין. ב-4 באוגוסט הודה בעבירה ונשלח למתקן הכליאה של מחוז קוק.
האירוע התרחש ב-6 בנובמבר 2024, לאור יום, מחוץ למרכז הסטודנטים של אוניברסיטת דה-פול. מקס לונג, לוחם מילואים בצה"ל שהגיע ללמוד באוניברסיטה לאחר שירותו בישראל, הקים במקום דוכן הסברה לצד חברו מייקל קמינסקי. לונג לבש סווטשירט שעליו נכתב "עצרו את האנטישמיות", והשניים החזיקו שלט שהזמין סטודנטים: "בואו לדבר על ישראל עם חייל צה"ל".
לפי כתב האישום, נובאני ושותפו אדם ארקן הגיעו למקום רעולי פנים לאחר שתכננו מראש את התקיפה. ארקן פתח בשיחה עם לונג וקמינסקי והסיח את דעתם, ובאותו זמן הגיח נובאני מאחור, התנפל על לונג והכה אותו שוב ושוב בראשו ובגופו. לונג הופל לקרקע ואיבד את הכרתו. קמינסקי, שניסה לסייע לחברו, הותקף אף הוא ושורש כף ידו נשבר.
פגיעה מוחית וניתוחים
לונג סבל מהמטומה, זעזוע מוח חמור ופגיעה מוחית. בהמשך התגלה אצלו גם ממצא ציסטי באזור שבין המוח לעמוד השדרה. גם חודשים לאחר התקיפה הוא סבל מאובדן זיכרון ונזקק למעקב רפואי קבוע. קמינסקי נזקק לניתוחים בעקבות השבר בידו.
לאחר התקיפה נמלט ארקן מהמקום ברכב של אביו. נובאני תועד משליך לפח את הסווטשירט ואת מסכת הסקי שלבש. החוקרים אספו את פריטי הלבוש, ובבדיקות מעבדה נמצא כי הדנ"א שעליהם תואם לזה של נובאני. גם ארקן זיהה אותו בחקירתו כאדם שתקף את לונג מאחור.
ארקן, שהיה בן 20 בעת הגשת האישומים, הוא סטודנט בטריטון קולג' ולא באוניברסיטת דה-פול. לפי כתב האישום, מצלמות אבטחה תיעדו אותו מגיע לאזור הקמפוס כשעה לפני התקיפה, עוד לפני שעטה את מסכת הסקי, ואביו זיהה אותו בתיעוד.
השותף נשלח לעבודות שירות
אף שארקן הואשם בתחילה בעבירות חמורות, ובהן פשעי שנאה ותקיפה בנסיבות מחמירות, במסגרת הסדר הוא הודה בשתי עבירות תקיפה קלות בלבד. בנובמבר האחרון נגזרו עליו שנתיים מאסר על תנאי ו-100 שעות שירות לקהילה. העונש עורר ביקורת מצד ארגונים יהודיים בשיקגו, שטענו כי הוא אינו משקף את חומרת האלימות המכוונת נגד יהודים.
לנובאני, לעומת זאת, כבר היה מפגש קודם עם מערכת המשפט. חודשים לפני התקיפה השתתף במחאה פרו-פלסטינית שנערכה סביב הוועידה הדמוקרטית הלאומית בשיקגו באוגוסט 2024. הוא היה בין המפגינים שפרצו גדר במתחם האבטחה והודה בעבירת הסגת גבול.
במקביל להליך הפלילי, לונג וקמינסקי הגישו תביעה אזרחית נגד אוניברסיטת דה-פול. לטענתם, איש ביטחון של האוניברסיטה עמד במרחק של כשלושה מטרים מהם בזמן התקיפה ולא התערב, בעוד שומר אחר עצר לזמן קצר את אחד התוקפים אך אפשר לו לעזוב.
השניים מאשימים את האוניברסיטה ברשלנות ובכישלון להגן על סטודנטים יהודים וישראלים בקמפוס, ותובעים לפחות 50 אלף דולר. האוניברסיטה ביקשה לדחות את התביעה בטענה שלא הייתה מחויבת להגן עליהם מפני התוקפים, אולם לפי העדכון הפומבי האחרון ההליך טרם הוכרע.