השר לאיכות הסביבה של אקוודור, רודולפו רנדון, קורא לקבלת עזרה בינלאומית נוספת לטיפול בזיהום הנפט באיי גלפגוס, שהתפשט לשטח של 1,200 ק"מ מרובע. רנדון אומר שהנפט מסכן את אוכלוסיית החי והצומח הנדירים באיים.
מיכלית הנושאת את השם "ג'סיקה", שעלתה על שרטון במרחק 800 מטר מחופי האי סן קריסטבול ביום שלישי שעבר, היא הגורם לזיהום. מאמצי ההצלה יתגברו עם הגעתו של צוות מיוחד של משמר החופים האמריקאי לאזור, כשברשותו משאבות רבות עוצמה ורפסודות מתנפחות האמורות לחסום את התפשטות הנפט. אך קיים חשש שמזג אוויר קשה יפגע בפעולת הניקוי, ויחמיר את המצב.
בביטנה של המיכלית היו 900 אלף ליטר נפט, גורמים רשמיים באקוודור מסרו כי 76 אלף ליטר כבר נשאבו. קרן הטבע העולמית מזהירה כי הדליפה עלולה לגרום לנזק "חריף וארוך טווח" על המערכת האקולוגית באיים, וקרא להגביל תנועת אוניות באזור בעתיד.
כתם הנפט מתרחב למרות רפסודות שהוצבו סביבו. דבר נוסף המקשה על מבצע הניקוי היא העובדה שחומר המשמש לטיפול בדליפות נפט בד"כ נאסר לשימוש במקום, בגלל "הרגישות האקולוגית" של החי והצומח במקום.
מספר בעלי חיים כבר פונו מהאי סן קריסטובל, הקרוב למיכלית הפגועה. הזיהום מאיים על מושבות של אריות ים, איגואנות ימיות, ציפורים כחולות רגליים והדגה. קבוצת האיים בגלפגוס מהווה את מוקד המשיכה העיקרי לתיירים באקוודור. החוקר צ'רלס דארווין שאב השראה מהמקום לפיתוח תורת האבולוציה.
איי גלפגוס: כתם הנפט ממשיך להתפשט
22.1.2001 / 10:59