שני אנשי צבא אמריקנים יצאו השנה לסיור לילי במערב ארצות הברית כשאחד מהם הבחין באור אדום מעל רכס הרים. בתוך זמן קצר הופיעו מעליהם עוד כמה אורות, שנעו יחד בצורה מסודרת. דרך אמצעי ראיית לילה הם הבחינו שהאורות אינם נקודות בודדות כלל - אלא קבוצות של שלושה אורות המסודרים בצורת משולש או מעוין.
אבל החלק המוזר באמת בסיפור הגיע רק אחרי שהאירוע הסתיים.
השניים נכנסו לרכב והתרחקו מהמקום. בשלב מסוים ביקש אחד מהם מחברו את השעה - ואז גילה שהשעון האנלוגי שעל ידו מקדים ב-25 דקות. השעון הדיגיטלי של חברו, השעון ברכב והטלפונים הסלולריים כולם הראו אותה שעה. רק השעון המכני שלו היה שונה.
העד התעקש כי השעון היה מדויק לאורך כל אותו יום וכי בדק אותו שוב ושוב גם במהלך הערב. כך לפחות עולה מדוח של ה-FBI שנכלל בגל החמישי של מסמכי העב"מים שפורסמו ב-7 באוגוסט במסגרת מבצע החשיפה שעליו הורה ממשל טראמפ.
מה בדיוק הם ראו שם?
לפי תיעוד ה-FBI, השניים היו בנסיעת סיור בשעות הערב כאשר הבחינו בסביבות 22:00 באור אדום מעל רכס ההרים שממערב להם. אחד העדים העריך שהוא נע בגובה של כ-1,500 עד 2,100 מטרים מעל הקרקע.
כעבור כרבע שעה הופיעו מעליהם בין שישה לעשרה אורות נוספים. לפי העדות, האורות "הסתנכרנו" עם האור הראשון ונעו יחד לכיוון מזרח-דרום-מזרח. בשלב מסוים אחד מהם צנח במהירות בכ-300 מטרים ונעלם, בעוד האחרים המשיכו בדרכם עד שגם הם נעלמו.
כאשר אחד העדים בחן את האורות דרך אמצעי ראיית לילה ובמבט ממוקד יותר, הוא טען שכל אור שנראה בתחילה כנקודה אחת היה למעשה שלושה אורות נפרדים, המסודרים בצורת משולש או מעוין ונעים יחד כאילו הם מחוברים לאותו עצם.
בהמשך אותו לילה הם הבחינו גם בשני אורות נוספים, הפעם סמוך לקרקע ובמרחק של כ-200 עד 300 מטרים מהם. גם אלה נעלמו.
ורק לאחר מכן התגלה פער הזמן.
האם משהו באמת "עיוות את הזמן"?
כאן בדיוק צריך להפריד בין מה שמופיע במסמך לבין הפרשנות שנבנתה סביבו.
ה-FBI תיעד את עדותם של השניים ואת העובדה שאחד מהם דיווח כי השעון האנלוגי שלו הקדים ב-25 דקות. המסמך אינו קובע שעב"מ שינה את הזמן, ואפילו לא שהאירוע האווירי גרם לתקלה בשעון. למעשה, מדובר בעדות על תופעה שלא נמצא לה הסבר בדוח.
הפיזיקאי התיאורטי מאוניברסיטת הרווארד אבי לייב הציע כאפשרות שהשעון המכני הושפע מאפקט אלקטרומגנטי כלשהו, אם אכן התרחש בסביבה אירוע חריג מספיק. זו השערה בלבד, ולא הוצגה ראיה שמוכיחה קשר כזה.
לדבריו, אם מדובר בטכנולוגיה של מדינה יריבה, יש לכך משמעות ביטחונית; אפשרות אחרת היא שמדובר בפרויקט צבאי מסווג. רק כאפשרות שלישית הוא העלה את האפשרות שמדובר בטכנולוגיה שמקורה אינו אנושי.
העד עצמו לא דיווח על תגובות גופניות או תופעות פיזיולוגיות במהלך האירוע או אחריו.
וזה ממש לא המסמך היחיד
התקרית היא רק אחת מעשרות הרשומות שנכללו בפרסום החמישי של מסמכי התופעות האוויריות הבלתי מזוהות. משרד המלחמה האמריקני אישר כי זהו הגל החמישי מאז החל הפרויקט במאי, וכי פרסומים נוספים צפויים להגיע בהמשך. האתר הרשמי מבהיר שמדובר בתיקים שנותרו בלתי פתורים - כלומר, הרשויות לא הצליחו לקבוע בוודאות מה נראה בהם, ולא שמדובר בהוכחה לחיים מחוץ לכדור הארץ.
באותו פרסום נכלל גם דיווח של טייס שסיפר כי בשנת 2002, בבסיס באגרם שבאפגניסטן, הבחין בכוכבים נעלמים מעליו בזה אחר זה. לדבריו, עצם עצום בצורת משולש חלף בשקט מוחלט מעל הבסיס, ללא אורות נראים, והוא העריך שרוחבו עשוי היה להגיע לכ-150 מטרים. גם המקרה הזה מבוסס על עדות שנמסרה ל-FBI ואינו הוכחה לכלי טיס חוצני.
פורסם גם סרטון שצולם במזרח התיכון ובו נראה עצם כדורי נע מעל אזור מיושב, לצד תיעודים נוספים של עצמים כדוריים ולא מזוהים.
אבל דווקא הסיפור על המשולשים והשעון משאיר אחריו שאלה שקשה להתעלם ממנה: אולי מדובר בתקלה מקרית לחלוטין בשעון ישן. אולי משהו בסביבה השפיע עליו. ואולי לעולם לא נדע מדוע, אחרי לילה של אורות מסתוריים בשמים, הוא היה היחיד בחבורה שהקדים פתאום ב-25 דקות.