שני טייסים נהרגו אתמול (רביעי) בהתרסקות מסוק קרב מסוג אפאצ'י בשדה סמוך לעיירה סלאדו שבטקסס. כך דווח ב-CNN, מפי גורם במשרד השריף המקומי.
לפי הדיווח, מסוק ה-AH-64 אפאצ'י, שהיה מוצב בבסיס הצבאי פורט הוד, התרסק בסביבות השעה 13:35 בצהריים לפי השעון המקומי. דובר משרד השריף של מחוז בל, קליף קולמן, מסר כי שני אנשי הצוות שהיו במסוק נהרגו בהתרסקות.
בעקבות ההתרסקות פרצה באזור שריפה גדולה שיצאה משליטה, וכוחות החירום שהוזעקו למקום החלו בפינוי תושבים מהאזור. לדברי קולמן, המסוק התרסק בשטח פתוח ולא פגע במבנים או באנשים על הקרקע. "הוא התרסק לתוך שדה, ואפשר היה לראות שמדובר בהתרסקות אלימה", אמר.
בפורט הוד אישרו כי מדובר במסוק תקיפה מסוג AH-64 אפאצ'י שהיה מוצב בבסיס. כוחות הצלה מקומיים, אנשי צבא וכוחות אכיפת החוק הגיעו לזירה ופעלו לאבטחתה.
"העדיפות המיידית שלנו היא לאבטח את הזירה ולסייע למאמצי התגובה הראשוניים", מסר מפקד הבסיס בפועל, בריגדיר גנרל אית'ן דייבן. "מחשבותינו עם אנשי הצוות ומשפחותיהם בזמן שאנחנו ממתינים למידע נוסף".
בשלב זה לא ברור מהיכן המריא המסוק ולאן היה בדרכו, וגם נסיבות ההתרסקות טרם התבררו.
ה-AH-64 אפאצ'י הוא מסוק קרב דו-מושבי של צבא ארצות הברית, שבו הטייס יושב בחלקו האחורי של תא הטייס והטייס המשנה, המשמש גם כתותחן, יושב מלפנים. המסוק נכנס לשירות בשנות ה-80 ומאז עבר שורה של שדרוגים ומודרניזציה. בצבא האמריקני מתכננים להמשיך ולהפעיל את מסוקי האפאצ'י עד שנת 2050.