המודיעין האמריקני זיהה איום איראני ממוקד לשגר טיל קרקע-אוויר לעבר "אייר פורס 1", בעת שנשיא ארצות הברית דונלד טראמפ עמד להמריא מאנקרה לאחר פסגת נאט"ו בחודש שעבר - כך דווח היום (רביעי) ב"ניו יורק טיימס".
הדיווח מגיע על רקע הידיעה כי ישראל העבירה לממשל האמריקני את המודיעין על האיום האיראני נגד נשיא ארה"ב, שכלל אפשרות לשימוש בטילי כתף נגד מטוס ה"אייר פורס 1" - כפי שדווח אתמול ב"וול סטריט ג'ורנל", מפי גורם אמריקני.
בהמשך לאותו דיווח ב"ניו יורק טיימס", במהלך הערכת האיום זוהה גם אדם באזור שבו התקיימה הפסגה, כשהוא מחזיק טיל כתף. לפי גורמי ביטחון, האיראנים ידעו במדויק היכן שוהה טראמפ בבירת טורקיה - לרבות הבניין והקומה שבה שהה הנשיא האמריקני.
לאור המידע, החליטו השירות החשאי והצבא האמריקני להוציא את טראמפ בחשאי מ"אייר פורס 1", ולהטיסו לבריטניה במטוס צבאי חלופי. הנשיא עלה תחילה למטוס הנשיאותי לעיני המצלמות - אך דקות לאחר מכן הוברח ממנו בתוך מכל של רכב קייטרינג, שהוצמד לדלת בצדו האחר של המטוס.
משם, הועבר טראמפ למטוס סי-32 איי קטן יותר, שהמריא תחת אות קריאה שגרתי כדי להסתיר את העובדה שהנשיא נמצא על סיפונו.
בתוך משאית קייטרינג, בין שני מטוסים: מבצע ההטעיה וההברחה של טראמפ
אייר פורס 1 המריא מאנקרה כמתוכנן ושימש למעשה כמטוס הטעיה, אף שעל סיפונו נותרו עשרות בכירים, עובדי ממשל, אנשי צבא ועיתונאים - ובהם שר החוץ מרקו רוביו, שר האוצר סקוט בסנט והיועצים הבכירים סטיבן מילר וסטיבן צ'ונג.
חלק מהנוסעים לא ידעו שטראמפ אינו במטוס ולא עודכנו בדבר האיום המוגבר, כאשר העיתונאים שישבו בחלקו האחורי של המטוס התבקשו להשאיר את תריסי החלונות סגורים במהלך הטיסה מאנקרה לבריטניה ב-8 ביולי.
לאחר שנחת בחשאי בבריטניה במטוס החלופי, הוחזר טראמפ לאייר פורס 1 מבלי שהדבר נחשף. הוא ירד מהמטוס הנשיאותי לעיני המצלמות, באופן שנועד ליצור את הרושם כי שהה בו לאורך כל הטיסה. פרטי המבצע נשמרו בסוד במשך שבועות, גם לאחר שהנשיא כבר יצא מכלל סכנה.
המהלך עורר ביקורת משום שבעוד טראמפ הועבר למטוס אחר, אייר פורס 1 ועליו עשרות נוסעים המשיך במסלולו ושימש לכאורה פיתיון אפשרי לתוקפים. גורמים לשעבר בבית הלבן טענו כי גם אם היה הכרח להסתיר את המבצע, היה ראוי ליידע את הנוסעים לפחות בקווים כלליים על הסיכון ולאפשר להם לקבל החלטה מושכלת.
כפי שדווח שלשום ב"וושינגטון פוסט", בעקבות האיום טראמפ עלה תחילה לעיני התקשורת למטוס ששימש בעבר כ"אייר פורס 1", אולם זמן קצר לאחר מכן החל מבצע הטעיה: הנשיא הוכנס למשאית קייטרינג של נמל התעופה, הוסע באמצעותה הרחק מעיני העיתונאים אל מטוס אחר - C-32A צבאי קטן יותר שחנה בסמוך - והמריא ממנו לבסיס אמריקני בבריטניה, תחת הטיעון שהחיילים שם רצו להצטלם עם מטוס ה"אייר פורס 1", ומשם המריא חזרה לוושינגטון.
על פי הדיווח, המבצע נשמר בסוד ברמה כזו שגם חלק מאנשי צוותו של טראמפ לא ידעו שהוא טס במטוס השלישי. במשך שבועות נוצר הרושם כי טראמפ שב מטורקיה במטוס ה"אייר פורס 1" הישן, לאחר שהמטוס הנשיאותי החדש שהוענק לארה"ב על ידי קטאר הוטס בנפרד לבריטניה.
למעשה, עיתונאים וחלק מאנשי הבית הלבן, בהם מזכיר המדינה האמריקני, מרקו רוביו, עלו למטוס והיו בטוחים שטראמפ נמצא איתם כרגיל - בזמן שבפועל הוא כבר הועבר בחשאי למטוס צבאי אחר וטס בנפרד.
האיום האיראני והחלפת המטוס כבר נחשפו בחודש שעבר, לאחר הכחשות ראשוניות, אולם הדיווח החדש חושף לראשונה את פרטי תרגיל ההסוואה שבוצע בשדה התעופה. הבית הלבן נמנע מלהתייחס ישירות למרבית פרטי התחקיר. מנהל התקשורת של הבית הלבן, סטיבן צ'ונג, אמר כי המטוס החדש מצויד ב"פרוטוקולי אבטחה ברמה גבוהה" שנועדו להבטיח את ביטחונם של הנשיא ואנשי צוותו.
עדיין מתלבטים? ענו על השאלון וגלו איזו מפלגה הכי קרובה לדעותיי