ערב הסעודית נערכת לאפשרות של "כמה מתקפות מתואמות" מצד מיליציות עיראקיות והחות'ים הנתמכים בידי איראן, על רקע החשש שהעימות הרחב במזרח התיכון יתרחב עוד יותר - כך דווח היום (שישי) ב-CNN, על פי גורם סעודי. לפי הנטען, המתקפות עשויות לצאת לפועל "בעתיד הקרוב מאוד" ולהתמקד בעיקר בתשתיות אזרחיות וכלכליות.
הגורם הסתמך על "כמה דוחות מודיעיניים" של ערב הסעודית, ארצות הברית ומדינות נוספות באזור. לדבריו, המידע מצביע על כך שפעילים במיליציות עיראקיות מתכננים לתקוף את הממלכה בתיאום עם החות'ים ובהכוונת משמרות המהפכה של איראן.
"אני חושב שהם רוצים לתאם מתקפות מצפון ומדרום", אמר הגורם. לדבריו, היעדים האפשריים הם "בעיקר מתקנים אזרחיים וכלכליים", ובהם מתקני אנרגיה, נמלי ים ונמלי תעופה. הוא לא מסר פרטים נוספים על המטרות או על תוכנית התקיפה.
ההתרעות מפני מתקפות קרובות התקבלו יום לאחר שהחות'ים קיבלו אחריות לתקיפת מכלית נפט סעודית במפרץ עדן, נתיב שיט מרכזי. בשבועות האחרונים הותקפה ערב הסעודית בטילים ששיגרו החות'ים מתימן וברחפנים ששיגרו מיליציות הנתמכות בידי איראן מעיראק.
הגורם הביע דאגה מכך שהמידע התקבל בזמן שערב הסעודית פועלת להפחתת המתיחות, ובעוד שהמשא ומתן שבו מעורבת איראן נראה כמתקדם בכיוון חיובי. "ערב הסעודית תנקוט את כל הצעדים הנדרשים להתמודדות עם כל תוקפנות", אמר.
לדבריו, ערב הסעודית זיהתה פגישות שבהן השתתפו גורמים עיראקיים, חות'ים ואנשי משמרות המהפכה, וכן תנועות של רחפנים וטילים. הוא העריך כי המתקפות המתוכננות נועדו לסכל את ההתקדמות במשא ומתן, ואף עשויות להעיד על מאבקי כוח בתוך איראן.
למרות הדוחות המודיעיניים, הגורם הבהיר כי ערב הסעודית תמשיך במאמציה להפחתת המתיחות ובמגעיה עם הרשויות בעיראק. הוא סירב למסור פרטים על תגובותיהם של הגורמים העיראקיים.
זמן קצר לאחר דבריו הודיעה הקואליציה בהובלת ערב הסעודית כי 11 אזרחים נפצעו ביום חמישי במתקפה חות'ית בדרום הממלכה, סמוך לגבול עם תימן. שבעה מהפצועים הם אזרחים סעודים, ובהם אישה וילד בן ארבע שסבל מכוויות בדרגה שנייה. אזרח תימני, שני אזרחים מצרים ואזרח פקיסטני נפצעו אף הם.
"המיליציה החות'ית הטרוריסטית ביצעה את המתקפות באמצעות ירי חסר הבחנה לעבר מטרות אזרחיות", נמסר בהודעת הקואליציה.
ביום שישי צפויות ערב הסעודית, טורקיה ופקיסטן לקיים פסגה במכה, העיר הקדושה ביותר לאסלאם. לפי מקורות באזור, במהלך הפסגה צפוי להתפרסם הסכם הגנה משותף בין המדינות.
ערב הסעודית עמדה בראש הקואליציה הצבאית שהתערבה נגד החות'ים בתימן ב-2015, אך לא הצליחה לסלק את הארגון מצפון המדינה. העימות שנמשך שבע שנים תרם להיווצרותו של אחד המשברים ההומניטריים הקשים בעולם.