נשיא ארה"ב דונלד טראמפ אמנם חזר רק לפני פחות משנתיים לבית הלבן, אך המאבק על ירושת ההנהגה של המחנה הרפובליקני ב-2028 כבר מתחיל לתפוס תנופה מאחורי הקלעים.
לפי דיווח ב"וושינגטון פוסט", טראמפ החל לאותת לתורמים מרכזיים בשיחות פרטיות כי כדאי להם להתחיל לתמוך ולהשקיע בסגן הנשיא, ג'יי.די. ואנס.
עם זאת, למרות המסרים שמועברים בחדרים הסגורים, טראמפ מקפיד לשמור על כל האפשרויות פתוחות ולא למהר עם הצהרה רשמית בפומבי. מקורבים לנשיא מדגישים כי הוא טרם הכריע סופית בין ואנס לבין דמות מרכזית נוספת בממשל - מזכיר המדינה מרקו רוביו, שנהנה מאהדה רבה בקרב הממסד הרפובליקני הוותיק ונתפס גם הוא כמתמודד מוביל על הנהגת המפלגה בבחירות הבאות.
ואנס רשם לאחרונה הישגים משמעותיים בעיני טראמפ, לאחר שריכז את התקשורת מול איראן ביוני ועמד בראש צוות מיוחד למאבק בהונאות. גם כאשר הפסקת האש התפרקה בחודש לאחר מכן, בסביבתו של סגן הנשיא מסמנים את האירוע כהצלחה פוליטית שהבליטה את מעמדו והרחיקה אותו מהביקורת על מדיניות המלחמה של הממשל.
במקביל, מזכיר המדינה והיועץ לביטחון לאומי מרקו רוביו מוצא את עצמו סביב השעון בתפקידיו הרשמיים, מה שמקשה עליו לנהל קמפיין מקביל. רוביו מעדיף לשמור על פרופיל תקשורתי נמוך ונמנע מלהתייחס לבחירות 2028, אך הוא עדיין נהנה מגב כלכלי איתן של תורמי המפלגה הוותיקים. מנגד, ואנס מחובר בעורק ראשי לבסיס הצעיר של תנועת MAGA ופועל להידוק הקשרים עם מממנים כבדים. לפי ה"וושינגטון פוסט", טראמפ אמנם היה שמח לראות אותם רצים כרשימה משותפת, אך לא בטוח שרוביו יסכים לתפקיד השני בחשיבותו לצד ואנס.