עם הודאת ממשלת עיראק בקושי לשלם את משכורות חודש יולי, שתשלומן לעובדי המדינה מתעכב כבר יותר משבוע, החלו משפחות עיראקיות להתמודד עם מציאות חברתית חדשה: חוסר יכולת לעמוד בהתחייבויותיהן הכספיות ובצורכי המחיה, לצד קושי לתכנן את הוצאותיהן החודשיות וחשש גובר שהמשבר הפיננסי במדינה יימשך לפרק זמן לא ידוע, זאת לאחר שבכירים עיראקים הודו כי המדינה נכנסה למשבר נזילות המקשה על תשלום סדיר של המשכורות.
מיליוני עיראקים תלויים ישירות במשכורות הממשלתיות לצורך מחייתם והתחייבויותיהם היומיומיות, ולכן כל עיכוב במועד התשלום משפיע במהירות על חיי המשפחה והחברה, ולא רק על הכלכלה.
המדינה משלמת מדי חודש כ־8 טריליון דינר עיראקי (כ־5 מיליארד דולר) לעובדי המגזר הציבורי, לגמלאים ולמקבלי קצבאות הרווחה.
הירידה החדה בהכנסות עיראק ממכירת נפט בעקבות סגירת מצר הורמוז הובילה למשבר נזילות חריף וחסר תקדים, על רקע משברי שירותים ובראשם משבר החשמל.
באסם עלי, עובד במשרד להגנת הסביבה בבגדאד, אמר לעיתון הקטרי אל-ערבי אל-ג'דיד: "הבעיה כבר אינה העיכוב של כמה ימים בתשלום המשכורת, אלא חוסר היכולת לדעת מתי היא תשולם. המשפחה כבר אינה מסוגלת להכין תוכנית חודשית לכיסוי ההוצאות וההתחייבויות".
לדבריו, "כל התשלומים החודשיים: משכר הדירה, דרך תשלום לגנרטור החשמל ועד שכר הלימוד וחשבונות השירותים- היו בעבר מתוזמנים לפי מועד המשכורת. כיום המשפחה נאלצת לדחות חלק מההתחייבויות או להסתמך על הלוואות זמניות מקרובי משפחה וחברים עד שהמשכורת תיכנס".
מהא כרים, עובדת במשרד להשכלה גבוהה ואם לשני ילדים, אמרה לעיתון הקטרי: "כבר שבוע שאני קונה רק את המצרכים הבסיסיים, מחשש שהמשכורת תתעכב עוד יותר. עד היום לא קיבלתי את המשכורת, ואין כל מועד שנקבע לתשלום. הדאגה כבר אינה קשורה לגובה המשכורת אלא למועד שבו תגיע, משום שהיעדר יציבות כלכלית משפיע ישירות על היציבות הנפשית של המשפחה ויוצר מתח מתמשך בין בני הבית".
טהא אל-מרסומי, בעל חנות למוצרי מזון וכלי בית בבגדאד, אמר כי "הביקוש למוצרים ירד באופן משמעותי, ובימים האחרונים כמעט שלא הייתה קנייה מלבד של מוצרים חיוניים".
לדבריו, "בתקופת תשלום המשכורות השוק היה מתעורר לחיים, משום שהמשפחות נהגו לרכוש באותו זמן אספקה לחודש שלם. אולם משבר המשכורות פגע הן במשפחות והן בנו, בעלי העסקים. אם העיכובים יימשכו ולא ייקבע מועד קבוע לתשלום, המשפחות וגם אנחנו נעמוד בפני משבר חמור שישפיע ישירות על פרנסתם של האנשים. מדובר בנושא שמחייב פתרונות ממשלתיים דחופים".
ופאא אל-מהדאווי, חוקרת בתחום החברתי, אמרה לאל־ערבי אל־ג'דיד כי משפחות רבות חיות כיום בחרדה משום שאינן מסוגלות לעמוד בהתחייבויותיהן הכספיות.
ההתפתחויות הללו מגיעות בשעה שהממשלה מתמודדת עם לחצים כספיים הולכים וגוברים בשל התרחבות ההוצאות השוטפות, במקביל לירידה בהכנסות מנפט. בימים האחרונים הזהירו בכירים ומומחים כלכליים כי יהיה קשה להבטיח תשלום סדיר של המשכורות, והעלו את האפשרות של נטילת הלוואות מחו"ל כפתרון כפוי להתמודדות עם המשבר.