אלופת הבעיות

כשמיאמי, אחת מקבוצות ההתקפה הגרועות בליגה, קולעת 103 נקודות ב"סטייפלס סנטר" מול הלייקרס כנראה שמשהו רע מאוד עובר על האלופה. פט ריילי הגיע ללוס אנג'לס ונגד כל סיכויים חזר משם עם ניצחון 92:103 על הלייקרס עמוסי הבעיות.

34 נקודות של קובי ברייאנט ו-31 של שאקיל אוניל היו כל מה שהיה ללייקרס להציע. שאר השחקנים לא מהווים פקטור, אין הגנה ובעצם אין שום דבר שמזכיר את העונה שעברה.

אדי ג'ונס חזר ללוס אנג'לס וקלע 26 נקודות עבור ההיט. אנתוני מייסון הוסיף 19 נקודות מתוך ה-23 שלו במחצית השניה והביס בקרב הפרטי שלו את שאקיל. בסיום אמר ברייאנט: "אני בטוח שפיל ג'קסון יידע להחזיר אותנו לדרך הנכונה".

הרבה אנשים חיכו לקרב בין וינס קרטר ואלן אייברסון. אף אחד לא ממש חשב שהראפטורס יכולים לנצח בפילדלפיה. תוצאות הקרב: אייברסון 51 נקודות, קרטר "רק" 39. אבל בקרב בין שתי הקבוצות הפתיעו הרפטורס שגברו על הסיקסרס בפילדלפיה 106:110 לאחר הארכה.

אייברסון שלא שיחק במשחק האחרון של הסיקסרס בגלל פציעה בברך חזר בטירוף. הוא קלע 20 מתוך 40 הזריקות שלו במשחק ואת כל 10 הנקודות של קבוצתו בהארכה. אבל כנראה שאי אפשר לנצח לגמרי לבד.

הראפטורס השתמשו בריצה מטורפת של 0:23 כדי לחזור מפיגור עמוק של 20 נקודות ברבע השני. ברבע הרביעי שוב רצו האורחים ל-0:13 כדי לסגור את ההפרש ולהשוות את המשחק בסיום הזמן החוקי. בהארכה נטלו הראפטורס את ההובלה כבר מתחילתה וגם אייברסון לא יכול היה לעזור יותר.

משהו קורה לניקס כשאינדיאנה מגיעה למדיסון סקוור גארדן. משהו רע. רג'י מילר אמר לפני המשחק שהיריבות בין הניקס לפייסרס כבר לא קיימת יותר, אבל בפועל עשו הפייסרס מאמץ-על כדי לחזור מניו יורק עם ניצחון 74:87.

24 נקודות של ג'יילן רוז שקלע באחוז מדהים מהשדה (10 מ-14). רג'י הוסיף 18, טרוויס בסט 16, לעומת 22 של לארי ג'ונסון ו-18 של לטרל ספריוול. ברבע הראשון קלע ספריוול את כל הנקודות של קבוצתו מלבד 2 ואחר כך נעלם איפשהו בגארדן.

הניצחון של הפייסרס היה הרביעי הרצוף שלהם והשישי בשמונת המשחקים האחרונים שהרים אותם מעבר לגבול ה-50 אחוז.

גארי פייטון חזר מהשעייה בת משחק אחד רעב מאוד. 30 נקודות שלו הובילו את סיאטל לניצחון בבית על מובילת המערב, סקרמנטו, 107:109. סל שלוש מהפינה ועוד שתי קליעות עונשים בקלאץ' הסופי של המשחק היו הדחיפה האחרונה של פייטון לניצחון של הסוניקס.

העזרה הלא צפויה לפייטון הגיעה דווקא מצידו של הניגרי הצעיר אולומיד אוידג'י, ששיחק בגלל השבתתו של פטריק יואינג, וקלע 10 נקודות, הוריד 9 ריבאונדים ב-21 דקות משחק. פדראג סטויאקוביץ' הופך אט אט לשחקן המוביל של הקינגס. הלילה קלע סטויאקוביץ' 30 נקודות כולל שלשה מדהימה שחתכה את ההפרש של הסוניקס לשתיים בלבד דקה לסיום.

ניו יורק - אינדיאנה 87:74

לניו יורק: לארי ג'ונסון 22, ספריוול 18, תומאס 14 ו-18 ריב'
לאינדיאנה: רוז 24, מילר 16, אוניל 14


וושינגטון - אטלנטה 90:94

לוושינגטון: המילטון 29, הווארד 25, וויטני 18
לאטלנטה: נייט 31 ו-10 אס', טרי 16, רייט 15


פילדלפיה - טורונטו 110:106

לפילדלפיה: אייברסון 51, מקי 15, רטליף 11 ו-13 ריב'
לטורונטו: קרטר 39 ו-10 ריב', קלארק 23, וויליאמס 14


יוטה - פיניקס 98:109

ליוטה: מאלון 30, ראסל 15, סטוקטון 13 ו-10 אס'
לפיניקס: רוג'רס 27, רובינסון 20, דלק 17


ונקובר - מינסוטה 96:94

לונקובר: עבדול ראחים 24 ו-11 ריב', דיקרסון 24, ביבי 19
למינסוטה: בראנדון וגארנט 20 כ"א, אליס 13


ל.א לייקרס - מיאמי 103:92

ללייקרס: ברייאנט 34, אוניל 31, ריידר 12
למיאמי: ג'ונס 26, מייסון 23, הארדוואי 22


דטרויט - מילווקי 102:98

לדטרויט: בארוס 22, אטקינס 19, קורי 17
למילווקי: רובינסון 26, קאסל 20, אלן 17


גולדן סטייט - בוסטון 91:94

לגולדן סטייט: ג'מיסון 31, ג'קסון, סורה וקאמינגס 13 כ"א
לבוסטון: פירס 28 ו-11 ריב', ווקר 23


סיאטל - סקרמנטו 107:109

לסיאטל: פייטון 30, פטרסון 21 ו-11 ריב'
לסקרמנטו: סטויאקוביץ' 30, וובר 25 ו-18 ריב', כריסטי 15