משבר הגירה חריג מתפתח במובלעת הספרדית סאוטה שבצפון אפריקה, לאחר שיותר מ-1,500 מהגרים הגיעו אליה במהלך השבוע האחרון ממרוקו, רובם בשחייה דרך הים. לפי דיווחים בספרד וברויטרס, אלפים נוספים ניסו לחצות את הגבול ולהיכנס לשטח הספרדי.
זרם המהגרים דחק את מערך הקליטה המקומי לקצה גבול היכולת. על פי רויטרס, מתקני השהייה בעיר התמלאו, וחלק מהמהגרים נותרו ללא מענה מסודר. הרשויות המקומיות דיווחו כי המתקנים המיועדים לקטינים בלתי מלווים פועלים בתפוסה הגבוהה בעשרות מונים מהקיבולת שתוכננה להם.
נשיא סאוטה, חואן חסוס ויוואס, הגדיר את המצב כמשבר הומניטרי וביטחוני וקרא לממשלת ספרד להכריז על מצב חירום לאומי ולהקים מנגנון מרכזי לניהול האירוע. לדבריו, העיר אינה מסוגלת להתמודד לבדה עם היקף המגיעים, והזהיר כי אם קצב הכניסות יימשך, המשבר עלול להתקרב בהיקפו לאירועי מאי 2021, אז נכנסו לסאוטה כ-10,000 בני אדם בתוך ימים ספורים.
למרות זאת, ממשלת ספרד טרם הכריזה על מצב חירום ארצי. לפי דיווח של AP, הרשויות במדריד הודיעו כי הן מתגברות את כוחות הביטחון ואת מערכי הסיוע, אך אינן רואות בשלב זה בגל ההגירה איום המצדיק הכרזה כזו. שר הפנים הספרדי צפוי להגיע לסאוטה כדי לבחון את המצב מקרוב ולתאם את המשך הטיפול במשבר.
במקביל, האירועים מלווים בסכנה ממשית לחיי המהגרים, שרבים מהם מנסים להגיע לסאוטה בשחייה ובתנאי ים קשים. לפי רויטרס, עשרות גופות נמשו מהים באזור בתקופה האחרונה, והרשויות המקומיות מזהירות כי ללא תגבור מהיר של כוח אדם, מתקני קליטה וסיוע רפואי, המשבר עלול להידרדר לאסון הומניטרי רחב היקף.