תנועת המחאה ההודית "מפלגת הג'וקים" (Cockroach Janata Party), שנולדה כסאטירה ברשתות החברתיות, הודיעה היום (שבת) כי היא מסיימת את מחאתה בעקבות שיחות עם הממשלה. זאת, שעות ספורות לאחר ששר החינוך, דרמנדרה פראדהאן, הודיע על התפטרותו - אחת ממטרות העל שלשמה הוקמה.
מה שהחל כמם אינטרנטי הפך בתוך חודשים ספורים לאחד האתגרים המשמעותיים ביותר שניצבו בפני ראש ממשלת הודו, נרנדרה מודי, מאז עלייתו לשלטון לפני 12 שנה. התנועה הובילה מחאות ענק ברחבי המדינה ודרשה את התפטרותו של שר החינוך, בעקבות פרשת הדלפת מבחני הקבלה ללימודי רפואה.
המחאה פרצה לאחר שהתברר כי מבחן הקבלה הארצי לבתי הספר לרפואה הודלף ונמכר בכסף, מה שחייב יותר מ-2.2 מיליון מועמדים להיבחן מחדש על כ-130 אלף מקומות בלבד. לפי הדיווח, יותר מתריסר צעירים שמו קץ לחייהם בעקבות הפרשה. עבור רבים, זו הייתה רק נקודת השיא של שנים של כשלי מערכת החינוך, שחיתות והיעדר אחריות מצד הממשלה.
בשבועות האחרונים התרחבה המחאה הרבה מעבר לסוגיית הבחינות. לאחר שהמשטרה פיזרה באלימות מפגינים בדלהי באמצעות אלות, גז מדמיע, רובי כדורי גומי ולפי הטענות אף הפעילה כוח נגד מפגינות, הפכה התנועה לסמל של מאבק רחב יותר למען הדמוקרטיה וחופש הביטוי בהודו.
לטענת המשתתפים, בניגוד לגלי מחאה קודמים שניתן היה להציגם כמאבק של קבוצות מיעוט, הפעם מדובר בתנועה חוצת דתות ומעמדות, הכוללת גם צעירים ממשפחות התומכות במפלגת השלטון. באתרי המחאה התפללו ואכלו יחד הינדים, מוסלמים וסיקים, בעוד מתנדבים הקימו מטבחי שדה עבור המפגינים.
לצד המחאה ברחובות, אחד ממוקדי הכוח המרכזיים של התנועה הוא הרשתות החברתיות. בעוד כלי תקשורת מרכזיים מואשמים ביישור קו עם הממשלה, צעירים רבים מפיצים סרטונים, ממים ותיעודים מההפגנות, שלדבריהם חושפים פער בין הדיווחים הרשמיים לבין המתרחש בשטח.
תולדות תנועת המחאה
את "מפלגת הג'וקים" הקים אבהיג'יט דיפקה, בוגר אוניברסיטת בוסטון, לאחר ששופט בית המשפט העליון, סוריה קאנט, כינה לכאורה צעירים מובטלים ופעילים חברתיים "טפילים" ו"ג'וקים" במהלך דיון משפטי - אמירה שאותה הכחיש מאוחר יותר. דיפקה אימץ את הכינוי בהומור והקים אתר סאטירי שנועד לייצג את "העצלנים, המובטלים והמכורים לאינטרנט", אך במהרה הפך לסמל של תסכול דור שלם.
נקודת מפנה נוספת הגיעה כאשר המהנדס והפעיל החברתי סונאם ואנגצ'וק פתח בשביתת רעב לאות הזדהות עם המפגינים. לאחר כ-20 ימים פינתה אותו המשטרה בכוח לבית חולים, צעד שעורר זעם ציבורי והוביל לגל הפגנות גדול אף יותר. למרות שהמשטרה אסרה על צעדה לעבר הפרלמנט, לפי הדיווח הגיעו כ-100 אלף בני אדם - פי עשרה מההערכות המוקדמות.
עשרות ומאות מפגינים נפצעו בעימותים עם המשטרה, וחלקם אושפזו במצב קשה. רבים מהם טוענים כי מאבקם כבר אינו מתמקד רק בהדלפת הבחינות. "זה כבר לא רק על הבחינות", אמרה אחת המפגינות. "זה על השחיתות ועל הדמוקרטיה שלנו, שהולכת וגוועת".
למרות שמודי הבטיח לפעול נגד האחראים להדלפת המבחנים, הוא סירב לפטר את שר החינוך. פרשנים מעריכים כי הדחתו של פראדהאן עלולה להתפרש כחולשה פוליטית ולערער את נאמנות שרי הממשלה, אך מנגד, המפגינים מצהירים כי לא יפסיקו את המחאה עד שיעזוב את תפקידו.
לדברי פרשנים, מוקדם עדיין להעריך אם המחאה תפגע באחיזתו של מודי בשלטון, אך כבר כעת היא הצליחה לשבור את מחסום הפחד שאפיין את השיח הציבורי בשנים האחרונות. "הממשלה רגילה לשלוט ללא התנגדות", אמר אחד מהם. "להחזיר את תחושת הסמכות הבלתי מעורערת שלה יהיה קשה הרבה יותר עכשיו".