גל שריפות חריג שמתפשט ברחבי דרום ומערב אירופה, אילץ עשרות אלפי תושבים ותיירים לעזוב את בתיהם והוביל את ספרד להכריז לראשונה על מצב חירום לאומי בעקבות שריפות יער. מוקדי האש המסוכנים ביותר בערו אתמול (שישי) ממערב למדריד ובדרום-מערב צרפת, שם פונו יישובים ואתרי נופש שלמים בעוד הלהבות התקדמו בחסות החום, הרוחות החזקות והיובש הקיצוני.
בספרד ניסו צוותי הכיבוי לבלום כמה שריפות שהשתוללו באזור ההררי שממערב למדריד ובמחוז אווילה הסמוך. יותר מ-10,000 בני אדם פונו מהיישובים וייה דל פראדו, סן מרטין דה ולדאיגלסיאס, פלאיוס דה לה פרסה ואלדאה דל פרסנו, ואילו הוראות פינוי נוספות פורסמו בצ'אפינריה, נאבאס דל ריי וקולמנאר דל ארויו.
שניים ממוקדי האש, באזור סן מרטין ובווייה דל פראדו, התקרבו זה לזה והעלו חשש כי יתאחדו לשריפה אחת גדולה שתנוע לעבר נאבאס דל ריי. נציג הממשלה במדריד, פרנסיסקו מרטין, הזהיר כי האש יצאה משליטה וכי כוחות החירום נערכים לפינוי יישובים נוספים.
שר הפנים הספרדי, פרננדו גרנדה-מרלסקה, אמר כי המשימה המרכזית של הכבאים היא למנוע את "השתלבות" השריפות. לדבריו, תנאי מזג האוויר פועלים לרעת צוותי החירום: משבי הרוח עברו מהירות של 50 קמ"ש, הלחות נמוכה והטמפרטורות נותרו גבוהות. יותר מ-430 קשישים ובעלי מוגבלויות פונו מחמישה מוסדות טיפול באזור מדריד.
מצב חירום לאומי
על רקע התפשטות האש ביקשה ממשלת מחוז מדריד מהממשלה המרכזית להכריז על מצב חירום לאומי. ההכרזה מעבירה לשר הפנים את האחריות הישירה לתיאום הכוחות והמשאבים, סמכות שבדרך כלל מצויה בידי הממשלות האזוריות. זו הפעם הראשונה שבה ספרד מפעילה את המנגנון בשל שריפות יער.
ראש הממשלה, פדרו סנצ'ס ץ, כינס ישיבת חירום בארמון מונקלואה ואמר כי הממשלה העמידה לרשות הרשויות את כל האמצעים הזמינים. "המצב דרמטי, לא רק בכמה מחוזות בספרד אלא גם באזורים במדינות השכנות", כתב. "שריפות היער מחריבות אלפי דונמים ומשפיעות על קהילות רבות".
השירות המטאורולוגי הספרדי הזהיר כי סכנת השריפות תישאר גבוהה מאוד או קיצונית ברוב המדינה, גם לאחר ירידה מסוימת בטמפרטורות. הרשויות העריכו כי התנאים עשויים להשתפר מעט בסוף השבוע, אך להחמיר שוב לאחר מכן.
תיירים חולצו בסירות מחצי האי הצרפתי
בצרפת התמקד החשש בחצי האי קאפ פרה, אתר נופש פופולרי בחוף האוקיינוס האטלנטי, ממערב לבורדו. הרשויות הורו על פינוי מלא של חצי האי דרך היבשה והים, לאחר שהאש התקדמה לעבר הכביש היחיד המחבר אותו ליבשת ואיימה לנתק את דרכי המילוט.
סירות החלו לאסוף תושבים ותיירים מארבעה רציפים, בעוד משפחות שלמות עזבו את אתרי הקמפינג, בתי הנופש והיישובים שלאורך החוף. לפי העדכון האחרון שפרסמה רויטרס, כ-63 אלף בני אדם פונו מקאפ פרה ומאזור ביסקרוס הסמוך. השריפות בדרום-מערב צרפת כילו יותר. מ-10,000 דונמים והרסו עשרות בתים.
שר הפנים הצרפתי, לורן נונייז, אמר כי בשריפה הגדולה באזור ז'ירונד טרם הושגה בשליטה וכי היא ממשיכה להתפשט. כ-1,000 כבאים הוצבו באזור, אך רוחות חזקות ויערות האורן היבשים הקשו על בלימת הלהבות.
מוקד אש נוסף פרץ ליד ביסקרוס, כ-40 ק"מ מדרום לקאפ פרה, כילה אלפי דונמים ואילץ יותר מ-20 אלף בני אדם להתפנות. הרשויות קראו גם לחקלאים באזור להעמיד מקורות מים לרשות צוותי הכיבוי.
גם בדרום-מזרח צרפת פרצו עשרות שריפות סביב הכפר ההיסטורי קוטיניאק. הרוחות העזות ליבו את הלהבות, ולפי הרשויות כ-25 בתים נהרסו באזור.
*סיוע אווירי מאירופה*
ספרד וצרפת הפעילו את מנגנון ההגנה האזרחית של האיחוד האירופי וביקשו מטוסי כיבוי ותגבורת ממדינות אחרות. ספרד ביקשה ארבעה מטוסים, ואילו לצרפת הובטחו מטוסים ומסוקים מקרואטיה, פורטוגל, צ'כיה וסלובקיה.
האיחוד האירופי הציב עוד לפני תחילת עונת השריפות מאות כבאים ממדינות שונות באזורים הנחשבים לבעלי סיכון גבוה, ובהם צרפת, ספרד, איטליה, יוון וקפריסין. אולם ממדי האירועים אילצו את המדינות לבקש סיוע נוסף ממאגרי החירום האירופיים.
השריפות אינן מוגבלות לספרד ולצרפת. גם באיטליה, בין היתר בסיציליה, פרצו מוקדים שהובילו לפינויים, וכבאי נהרג במהלך הניסיונות להשתלט על האש. בסך הכול פונו יותר מ-80 אלף בני אדם משני צדי הגבול הספרדי-צרפתי במהלך גל השריפות האחרון.
החום הכבד, מיעוט המשקעים והקרקע היבשה הפכו חלקים נרחבים מדרום אירופה לחומר בעירה. הרשויות מזהירות כי גם במקומות שבהם הטמפרטורות ירדו מעט, הרוחות והלחות הנמוכה עלולות לאפשר לשריפות להתחדש ולהתפשט במהירות.