ג'ט לג? מתי אכלת בפעם האחרונה?

מאת מוטי גל

המועד בו אתם מחליטים לאכול את ארוחותיכם משחק תפקיד חשוב בכיוון מחדש של השעון הביולוגי, כך סיכמו השבוע חוקרים שחיפשו דרכים לפתור את בעיית הג'ט לג (יעפת). "שינוי זמני הארוחות הוא עניין של מה בכך", אמר ראש צוות החוקרים, ד"ר מייקל מנייקר, מאוניברסיטת וירג'יניה, "והג'ט לג נותן סיבה טובה לעשות כן". על פי הגילויים החדשים, הכבד הוא האחראי על כיוונון מחדש של המקצב הביולוגי בגוף. להערכתו של ד"ר מנייקר הממצאים עשויים לסמן את תחילתו של טיפול חדש לבעיות כבד.

השעון הביולוגי, הוא תבנית ביולוגית המתזמנת את שעות היקיצה והשינה, לצד טמפרטורת הגוף. שעון זה המצוי במוח רגיש לאור, עובדה הגורמת לעירנות בשעות היממה ושינה בשעות הלילה. נסיעה לאיזורי זמן שונים מעכבת את השעון הביולוגי, ש"מארגן עצמו מחדש" בתוך זמן מה. החוקרים גילו כי המוח אינו היחיד השולט בשעון הביולוגי. איברים אחרים, כך נראה, בעלי שעון ביולוגי משלהם, מגבים את פעילותו של השעון המוחי. ייתכן וזוהי הסיבה המביאה רבים מהסובלים מג'ט לג לבעיות נלוות אחרות כדוגמת כאבי בטן.

במחקר הנוכחי, דימה צוות החוקרים מצב של ג'ט לג באמצעות חשיפת חולדות מעבדה לאור במשך 6 שעות השינה שלהם. בשעה שהשעון המוחי רגיש האור עשוי להתאים עצמו בתוך ימים מספר, הרי שפעילות השעון בכבד המשיכה להיות חריגה גם זמן רב אחר כך. החוקרים העריכו כי ייתכן והכבד שולט בחילוף החומרים. אז החליטו החוקרים לשנות את תזמון הארוחות של החולדות. תזמון זה, להפתעתם "תיקן" את ההפרעה בשעון הביולוגי הכללי של הגוף.

בעקבות המחקר, טוענים החוקרים כי שינוי זמני הארוחות יאפשר לשעון הביולוגי להתאים עצמו טוב יותר. כך למשל, יוכלו נוסעים לארצות בהן הפרשי השעות גדולים, להתאים מספר ימים לפני הטיסה את זמני הארוחות לזמנים המקומיים במדינת היעד. תזמון זה, לדעתם, ישפר את ההסתגלות מהר יותר ויפטור מהפרעות השינה הכרוכות בג'ט לג.