האם אישה ביוון העתיקה השתמשה במחשב נייד כמעט אלפיים שנה לפני שהומצא החשמל? תבליט קבורה שנוצר בסביבות שנת 100 לפני הספירה כבר עלה לכותרות לפני כעשור, אך הוא שב להצית את דמיונם של חובבי הקונספירציות, ככל הנראה בשל העיסוק ביוון העתיקה ובסרט "האודיסאה". כעת תמונותיו שוב הופצו ברשת בשל סרטונים ויראליים לצד הטענה שהוא מספק "הוכחה" לכך שמישהו מהעתיד ביקר בעולם העתיק.
התבליט, המוצג במוזיאון ג'יי פול גטי בקליפורניה, מכונה "מצבת קבורה של אישה יושבת עם מלווה". הוא מתנשא לגובה של כ-94 סנטימטרים ומציג אישה עשירה היושבת על כיסא מפואר, בעוד משרתת צעירה עומדת מולה ומחזיקה חפץ מלבני פתוח.
האישה מושיטה את ידה לעבר חלקו העליון של החפץ ומביטה בו, ובזוויות צילום מסוימות התמונה אכן מזכירה באופן מפתיע אדם היושב מול מחשב נייד. מי שמחפש פרט מחשיד נוסף מצביע על שני חורים קטנים בצד החפץ, שנראים לכאורה בדיוק במקום שבו היינו מצפים למצוא חיבורי USB.
מכאן הדרך לטענות על נוסעים בזמן הייתה קצרה. סרטונים ופוסטים ויראליים הציגו את הפסל כעדות לכך שטכנולוגיה מודרנית הגיעה ליוון העתיקה בדרך שאינה מופיעה בספרי ההיסטוריה. אחרים אף קשרו את החפץ לאורקל מדלפי ולטענה שכוהנים קדומים קיבלו מידע מתקדם ממקור עלום.
אז מה באמת מחזיקה המשרתת?
לדברי ארכיאולוגים ואנשי המוזיאון, החפץ אינו מחשב אלא ככל הנראה קופסת תכשיטים, לוח שעווה לכתיבה או מכל שטוח אחר שהיה מוכר באותה תקופה. סצנות שבהן אישה אמידה נראית לצד משרתת המחזיקה עבורה חפץ אישי היו נפוצות בתבליטי קבורה יווניים.
הארכיאולוגית כריסטינה קילגרוב הסבירה בעבר כי מצבות כאלה נועדו להציג את הנפטרת כפי שבני משפחתה רצו לזכור אותה - כאישה בעלת מעמד, עושר ומשרתים. גם העובדה שהחפץ נראה דק אינה שוללת את האפשרות שמדובר בקופסה, משום שבתבליטים אחרים נראות נשים מוציאות סרטים או תכשיטים ממכלים בעלי צורה דומה.
ומה לגבי "חיבורי ה-USB"? ההסבר הסביר הוא שהחורים שימשו לחיבור חלקי עץ, מתכת או קישוטים שלא שרדו, או שנוצרו בשלב מאוחר יותר במהלך תיקון, העתקה או שינוי של התבליט. חלקים נוספים מהיצירה חסרים כיום, ולכן קשה לדעת כיצד נראתה בשלמותה.
הדמיון למחשב נייד אינו מקרי לגמרי
הסיבה שהתמונה משכנעת כל כך אינה בהכרח קשורה למסע בזמן, אלא לכך שגם קופסה פתוחה וגם מחשב נייד מבוססים על אותה צורה בסיסית: שני משטחים מלבניים המחוברים בציר.
המוח שלנו רגיל לזהות חפצים מוכרים בתוך צורות עתיקות, במיוחד כשאנחנו כבר יודעים מה אנחנו מחפשים. ברגע שמישהו אומר "לפטופ", קשה להביט שוב בתבליט בלי לראות מסך, מקלדת ושני חיבורים בצד.
לכן הפסל אינו מוכיח שהיו מחשבים ביוון העתיקה או שנוסע בזמן השאיר אחריו טכנולוגיה מודרנית. אבל כל עוד הוא ממשיך להיראות כאילו המשרתת מחזיקה מחשב מול גבירתה, כנראה שגם ההסבר הארכיאולוגי לא יעצור את הוויכוח.