שר החוץ האמריקני מרקו רוביו קרא אתמול (שלישי) לקהילה הבינלאומית למנוע את ביטול הבחירות בניקרגואה. קריאתו מגיעה יממה לאחר שהנשיא דניאל אורטגה הודיע כי ארצו לא תקיים יותר מערכות בחירות, במטרה לבסס את שלטון משפחתו ולמנוע מהאופוזיציה אפשרות להיבחר.
הנשיא אורטגה בן ה-80 הבהיר ביום ראשון בלילה כי לא יתקיימו עוד בחירות במדינה. בנאום שנשא בפני עובדי מדינה בטקס לציון מהפכת הסנדיניסטים טען אורטגה כי האופוזיציה הגולה לא תורשה לשוב להנהגה. "לעולם לא יהיו כאן שוב בחירות", הצהיר. "הם היו שמחים לנצח כדי לעשות כסף, אבל הם יכולים לשכוח מזה". לדבריו, בכוונתו לקדם עם הקונגרס חקיקה שתחסום את מתנגדיו מהתמודדות לנשיאות.
שר החוץ של ארצות הברית, מרקו רוביו, תקף את המהלך והזהיר כי ממשל טראמפ והקהילה הבינלאומית לא יעברו על כך בשתיקה. בחשבון ה-X שלו ציין רוביו כי הבטחת אורטגה מבטאת את חששו מרצון העם, והוסיף כי המשך הדיכוי בניקרגואה מהווה איום על הביטחון הלאומי האמריקני. רוביו לא פירט כיצד באה לידי ביטוי הפגיעה הביטחונית. ממשלת ניקרגואה לא מסרה תגובה לדברים.
The Trump Administration and the international community will not stand by as the Murillo-Ortega dictatorship deepens repression at home and manufactures instability that threatens U.S. national security. Ortega's pledge to abolish elections in Nicaragua proves his cowardice and…
— Secretary Marco Rubio (@SecRubio) July 21, 2026
ההכרזה מתרחשת על רקע הידרדרות ניכרת במצבו הרפואי של אורטגה, שנעדר לעיתים תכופות מעין הציבור. במקביל בולטת התחזקותה של רעייתו, רוסאריו מוריו, שמנהלת בפועל את ענייני המדינה ומונתה השנה לנשיאה-שותפה במסגרת רפורמה חוקתית. הבחירות לנשיאות שתוכננו לשנה הבאה מבוטלות כעת, צעד שנתפס כהכנת הקרקע להעברת שלטון שושלתית.
עד כה נמנע ממשל טראמפ מהפעלת לחץ כלכלי משמעותי על ניקרגואה, בניגוד למדיניותו כלפי קובה וונצואלה. מומחים מסבירים כי ניקרגואה אינה מהווה נתיב הברחת סמים מרכזי ואף משתפת פעולה במאבק האמריקני בתחום. המדינה נהנית מחברות בהסכם סחר חופשי עם ארצות הברית, אך בוושינגטון חוששים שביטולו יוביל לקריסה כלכלית שתעורר גל הגירה נרחב. חוקר אמריקה הלטינית אריק פרנסוורת' טוען כי הסכם הסחר הוא "הכלי המרכזי היחיד שעשוי להשפיע".
אורטגה שולט בניקרגואה ברציפות מאז 2007. ניצחונו בבחירות ב-2021 הושג לאחר שכלא את יריביו, במהלך שזכה לגינוי בינלאומי נרחב. תחת שלטונו נסגרו כלי תקשורת עצמאיים, בוטלה פעילותם של אלפי ארגוני חברה אזרחית ונשללה אזרחותם של מאות מתנגדי משטר, מנהיגי אופוזיציה ואנשי דת. פעולות הדיכוי הובילו לעזיבתם של כמיליון אזרחים למדינות שכנות ולארצות הברית. פליקס מדאריאגה, מועמד לשעבר לנשיאות שנידון למאסר ויצא לגלות, סיכם את המצב במדינה כשקבע כי אורטגה "הפך את ניקרגואה לגרסה טרופית של קוריאה הצפונית".