בוול סטריט ג'ורנל מדווחים הלילה (רביעי) מפי גורמים ערביים המעורים בשיחות כי מדינות ערב במפרץ הפרסי מפעילות לחץ על ארצות הברית כדי למנוע מישראל לחדש את התקיפות באיראן, מחשש שמעורבות ישראלית תוביל להסלמה חריפה, תגרור תגובה איראנית נגד תשתיות האנרגיה שלהן ותסבך את המאמצים להחזיר את טהרן לשולחן המשא ומתן.
לפי הדיווח, מדינות המפרץ חוששות כי כניסה ישראלית מחודשת למערכה תוסיף גורם בלתי צפוי לעימות, דווקא בשעה שוושינגטון ובעלות בריתה באזור מנסות להפעיל לחץ על איראן, להשיג ממנה ויתורים דיפלומטיים ולהימנע ממלחמה כוללת. גורמים אמריקניים ואזוריים סבורים כי מעורבות ישראלית עלולה לערער את האיזון העדין ולהפוך את ההסלמה הנוכחית לעימות רחב בהרבה.
גם מתווכים אזוריים הצטרפו למאמצים להשאיר את ישראל מחוץ ללחימה. לטענתם, מעורבות ישראלית תקשה על משמרות המהפכה - הכוח הצבאי למחצה השולט במידה רבה בקבלת ההחלטות באיראן - להסכים לשוב לשיחות השלום.
"מדובר כרגע בהסלמה מוגבלת למדי, וכל הצדדים יודעים שיש דרך לחזור לשולחן המשא ומתן", אמר אנדראס קריג, מרצה בכיר בבית הספר ללימודי ביטחון בקינגס קולג' בלונדון. "אם ישראל תיכנס לתמונה, זה עלול להפוך לתסבוכת של ממש".
החשש המרכזי של מדינות המפרץ הוא שמתקפה ישראלית תוביל את טהראן לתגובה חריפה שתופנה נגד תשתיות האנרגיה שלהן. גורמים ערביים אמרו כי התרחיש הזה מטריד במיוחד את המדינות התלויות ביציבות מתקני הנפט, הגז והחשמל שלהן.
מעורבות ישראלית גם תקשה עליהן מבחינה פוליטית להצטרף בעצמן לתקיפות נגד איראן, אם יגיעו למסקנה שהתקיפות האיראניות המתמשכות והשליטה של טהראן במצר הורמוז מחייבות אותן להתערב. פרשנים אמרו כי רוב מדינות המפרץ לא ירצו להיתפס כמי שנלחמות לצד ישראל.
מדינות ערב במפרץ כבר בוחנות אם פעולותיה של איראן במצר הורמוז והמשך התקיפות באזור עלולות לחייב אותן להצטרף ללחימה. לפני פרוץ המלחמה עברו במצר כ-20% מאספקת הנפט העולמית.
הסיכון להסלמה אזורית גובר גם בשל איומי החות'ים בתימן, הנתמכים בידי איראן, להטיל מצור על הים האדום. מהלך כזה עלול לקטוע נתיבים נוספים של אספקת נפט מהמפרץ ולמשוך שחקנים נוספים לעימות.
ראש הממשלה בנימין נתניהו קיים דיונים בנושא איראן עם שריו ועם בכירי מערכת הביטחון. גורמים ופרשנים אמרו כי בשלב זה ישראל מרוצה מהישארותה מחוץ לעימות ומהמשך הצטברות הלחץ הכלכלי על הנהגת איראן, אך תתערב אם תותקף.
"עלינו לזכור שהמטרה העליונה שלנו במערכה הזאת - ולא בהכרח יחד עם ארצות הברית - היא לערער ולהחליש את עצם קיומו של המשטר", אמר שר האוצר בצלאל סמוטריץ', חבר בקבינט שהשתתף בדיונים הביטחוניים על איראן. "הדרך הטובה ביותר לעשות זאת היא לרסק אותו כלכלית. המצב הנוכחי פועל לטובתנו, ואין לנו עניין לדחוף את עצמנו פנימה, אבל אנחנו ערוכים לכל תרחיש".
איראן מצדה נראית גם היא מעוניינת להשאיר את ישראל מחוץ ללחימה. עד כה היא מיקדה את תקיפותיה בבעלות בריתה של ארצות הברית - כווית, בחריין וירדן - ובמתקפת טילים על בסיס בירדן נהרגו לפחות שני חיילים אמריקנים. עד כה נמנעה טהראן מתקיפה ישירה של ישראל.
עם זאת, גורמים ערביים עדיין חוששים כי חזרתה של ישראל למערכה היא רק עניין של זמן.
ארצות הברית וישראל לחמו בתיאום הדוק כשפתחו במלחמה נגד איראן בפברואר, תוך שהן נשענות זו על יכולותיה של זו בתחומי האש, המודיעין והלוגיסטיקה. אולם יעדי המלחמה של שתי המדינות החלו להתפצל באביב.
הנשיא דונלד טראמפ דחף לפתרון דיפלומטי בשל החשש ששיבושים באספקת האנרגיה יפגעו בכלכלה העולמית. גורמים ישראליים התלוננו כי טראמפ הפסיק את המלחמה מוקדם מדי, לפני שישראל הספיקה להסב נזק כבד דיו לשליטי איראן ולהפיל את המשטר האסלאמי.
אלא שקריסת הפסקת האש הזמנית, שנועדה להביא לפתיחת מצר הורמוז ולתחילת שיחות שלום, עשויה לשנות שוב את התמונה לטובת ישראל. ארצות הברית הטילה מחדש את המצור שלה על הספנות האיראנית ומפציצה את איראן זה עשרה ימים, בעוד שאיראן יורה לעבר כלי שיט שלטענתה אינם מקבלים את שליטתה בנתיב הימי.
ארצות הברית גם הרחיבה את בנק המטרות שלה באיראן, ובתקיפות האחרונות פגעה בגשרים ובתשתיות נמל. טראמפ קיבל תדרוכים על אפשרויות להסלמה, וייתכן שבשלב מסוים יזדקק לסיוע ישראלי כדי לצאת למתקפה רחבה יותר או למבצע שיביא לסיום המבוי הסתום.
עם זאת, לאורך המלחמה טראמפ נטה לחזור למשא ומתן לאחר שהביא את האיומים עד סף מימוש. לפי הוול סטריט ג'ורנל, טראמפ התלונן בפומבי ובשיחות סגורות כי הנטייה של נתניהו להסלים הקשתה על מאמציו לסיים את הלחימה בעזה, בלבנון ובאיראן.
הנשיא אף אמר ליועציו כי איש אינו מסוגל לשלוט בנתניהו, שלדבריו רוצה "להפציץ את כולם", כך לפי אדם ששמע את הדברים.
"התפיסה בממשל טראמפ היא שישראל היא תותח משוחרר", אמרה אליזבת צורקוב, עמיתה בכירה שאינה תושבת במכון ניו ליינס לאסטרטגיה ומדיניות בוושינגטון. "כרגע ההיגיון הוא לא להסלים, וכשמכניסים לתמונה שחקן שהוא תותח משוחרר - מאבדים שליטה על המצב".
למרות הרצון האמריקני להשאיר את ישראל מחוץ למערכה בשלב זה, עצם האפשרות שישראל תתקוף נשמרת כמנוף לחץ על טהראן.
ארז וינר, יו"ר הפורום הישראלי לביטחון ולהגנה, מכון מחקר בעל קשרים הדוקים לממשלה הנוכחית, אמר כי האיום במתקפה ישראלית מעניק לארצות הברית כוח מיקוח בניסיונותיה להחיות הסכם עם איראן, לפתוח מחדש את מצר הורמוז ולקדם את שיחות הגרעין.
גורם אמריקני מסר בתגובה כי ארצות הברית ממשיכה לקיים תיאום הדוק עם ישראל ועם בעלות בריתה במפרץ.