מיליוני הודעות טקסט שנכתבו באמצעות בינה מלאכותית, עשרות מיליוני דולרים שהוזרמו לחברות אמריקניות, קמפיינים ייעודיים לנוצרים אוונגליסטים, פעילות מול משפיעני רשת - ואף ניסיון להשפיע על המידע שמציגים צ'אטבוטים כמו ChatGPT ו-Claude.
תחקיר מקיף של ה"וול סטריט ג'ורנל" שפורסם היום (ראשון) חושף כיצד נראה מאחורי הקלעים של מבצע ההשפעה שהובילה ממשלת ישראל בארצות הברית, בניסיון לשפר את תדמיתה על רקע הירידה בתמיכה הציבורית במדינה.
החוזה עם האיש של טראמפ
בלב המבצע עומד בראד פרסקייל, מי שניהל את קמפייני הבחירות של דונלד טראמפ בשנים 2016 ו-2020. לפי ה"וול סטריט ג'ורנל", ממשלת ישראל חתמה עמו על חוזה בשווי של יותר מ-45 מיליון דולר, סכום שלפי העיתון גדול משמעותית מהחוזים שעליהם חתם בעבר עם ממשלות זרות אחרות, ובהן ערב הסעודית, הודו וקטאר.
בסוף 2024 הגיע פרסקייל לישראל כדי להציג את תוכניתו בפני גורמי הממשלה. לדבריו, החברות שהקים ובהן השקיע הן "כנראה הגוף הגדול ביותר, מחוץ לפוקס ניוז, שנלחם בדיסאינפורמציה ובשנאת יהודים". מאז, לפי הדיווח, הוא שב לישראל באופן קבוע כדי לעדכן את הממשלה בהתקדמות הפרויקט.
מיליוני מסרונים שנכתבו באמצעות AI
אחד המרכיבים המרכזיים במבצע היה קמפיין מסרונים רחב היקף. מיליוני אמריקנים קיבלו הודעות משולחים בשם "אמה" או "שרה", ולעיתים מקבוצה בשם Friends for Peace, ובהן נשאלו שאלות על ישראל, איראן והמצב הביטחוני. לפי העיתון, ההודעות נכתבו באמצעות בינה מלאכותית ונועדו לנהל שיחות עם מקבלי ההודעות. מי שהביעו ספק שמדובר באדם אמיתי קיבלו תשובות שניסו לשכנע אותם אחרת.
את מערך ההודעות הפעילה חברת Sparkfire, שקיבלה עד אמצע מאי כ-6.5 מיליון דולר עבור הפרויקט. החברה מסרה כי לצד מערכות הבינה המלאכותית, עובדים אנושיים היו מעורבים לאורך כל השיחות וקיימו אינטראקציה עם מקבלי ההודעות. ה"וול סטריט ג'ורנל" ציין כי לא הצליח לאתר רישום של Friends for Peace כחברה או כעמותה. כשפרסקייל נשאל אם מדובר בארגון אמיתי, השיב: "מה מבחינתך מגדיר ארגון אמיתי?"
מניפולציות ב-AI
לפי הדיווח, הפרויקט כלל גם הקמת אתרי אינטרנט, פרסום מאמרים והפצת קישורים בעלי תוכן פרו-ישראלי, שנועדו בין היתר להשפיע על האופן שבו מערכות בינה מלאכותית כמו ChatGPT ו-Claude משיבות לשאלות על ישראל. העיתון ציין כי לעיתים הצ'אטבוטים אף הפנו לאתר Allyvia.org, שהוקם על ידי צוותו של פרסקייל ועוסק בברית בין ארצות הברית לישראל.
לדברי פרסקייל, אחת ממטרות הפרויקט הייתה לזהות מה הם החששות המרכזיים של הציבור האמריקני כלפי ישראל, לבנות תוכן שייתן להם מענה - ולהעביר את הממצאים לממשלת ישראל.
קמפיינים למשפיענים, נוצרים ואנשי ימין
לפי המסמכים שנחשפו, פעילות ההשפעה לא הסתכמה בפרסקייל בלבד. במהלך השנה האחרונה שכרה ישראל לפחות שש חברות שפעלו בארצות הברית, וכ-36 אנשי שיווק ולוביסטים חדשים נרשמו כסוכנים זרים המייצגים אותה.
במקביל, תוכנן קמפיין של הארגון "Show Faith by Works", שביקש להגיע לכארבעה מיליון נוצרים אוונגליסטים באמצעות קמפיין מבוסס מיקום שנועד ליצור "אסוציאציות חיוביות עם מדינת ישראל תוך קישור האוכלוסייה הפלסטינית עם גורמים קיצוניים". במסמכים הוזכרו השחקן כריס פראט וכוכב ה-NBA סטפן קרי כמועמדים אפשריים לשמש דוברים, אך לפי העיתון פראט מעולם לא התבקש להשתתף, ואילו קרי לא השיב לפנייה.
עוד עולה כי הפעילות הופנתה גם כלפי המחנה הליברלי בארצות הברית. בין היתר, יואב דייוויס, מפעיל חשבון האינסטגרם "Jews_of_NY", עמד בראש חברת שיווק שפעלה בחוזה עבור ישראל. לפי המסמכים, עבודתו כללה השתתפות ב"צוות לניהול משפיענים" וניהול "טאלנטים בחוזה".
מבצע ההשפעה על התקשורת
לפי הדיווח, פעילותו של פרסקייל עוררה ביקורת גם בשל תפקידו כמנהל האסטרטגיה הראשי של סיילם מדיה, אחת מרשתות הרדיו והפודקאסטים השמרניות הגדולות בארצות הברית. החוזה הראשוני עם ישראל כלל שילוב מסרים בנכסי החברה ובערוצי ההפצה שלה. סיילם מדיה ופרסקייל מסרו כי לא שולמו כספים למגישים כדי שיאמרו דברים מסוימים על ישראל, וכי הכסף הוקצה לרכישת פרסום בלבד.
לפי ה"וול סטריט ג'ורנל", מבצע ההשפעה מתנהל על רקע שחיקה משמעותית בתמיכה הציבורית בישראל בארצות הברית. מסקר של מכון Pew שפורסם במרץ עולה כי כ-60% מהאמריקנים מחזיקים כיום בדעה שלילית על ישראל. בריאיון לעיתון דחה פרסקייל את הטענות שלפיהן ניסה להשפיע על המשא ומתן האמריקני עם איראן, ואמר: "האיום הקיומי על ישראל הוא דיסאינפורמציה, מכל צד שהוא".