עט ה-Duro Rocket הכסוף והמעוך מפלסטיק, שבו השתמש האדם השני שדרך על הירח כדי להציל את ניל ארמסטרונג ואת עצמו מלהיות "תקועים על הירח לנצח", הוערך על ידי סותבי'ס בסכום של בין 800 אלף דולר ל-1.2 מיליון דולר. בסופו של דבר הוא נמכר תמורת 857,600 דולר, לאחר שחמישה מציעים התחרו עליו. הזוכה קיבל במסגרת הפריט גם את החלק השבור של המפסק. שניהם הגיעו מהאוסף האישי של אולדרין.
ארמסטרונג ואולדרין נחתו על פני הירח במסגרת משימת אפולו 11 ההיסטורית ביולי 1969, והתכוננו לישון מעט לאחר הליכת הירח הראשונה שלהם, כשאולדרין הבחין במתג שחור קטן על רצפת התא.
באוטוביוגרפיה שלו משנת 2009, Magnificent Desolation, כתב אולדרין: "הלב שלי קפץ מעט... המתג השבור נתלש ממפסק חימוש המנוע, המפסק החיוני שהיה דרוש כדי להעביר חשמל למנוע ההמראה שהיה אמור להרים את ניל ואותי מהירח".
במכתב המקוריות שסיפקה סותבי'ס, התבדח אולדרין: "אני חושב שניל שבר את המתג, וניל חושב שאני שברתי את המתג".
עם זאת, בספרו משנת 2016, No Dream Is Too High, אולדרין היה מוכן יותר לקחת אחריות על התקרית. "מכיוון שהמפסק היה ממוקם בצד שלי של הקפסולה, ככל הנראה פגעתי בו עם תיק הגב הכבד, או כשהתכוננתי לצאת החוצה או כשחזרנו פנימה אחרי ההליכה על הירח".
כך או כך, כפי שכתב אולדרין במכתב לסותבי'ס: "בסופו של דבר, הדבר החשוב ביותר היה שהיינו צריכים להבין איך לפתור את בעיית המתג השבור כדי שנוכל לעזוב את פני הירח ולחזור הביתה לכדור הארץ".
האסטרונאוטים דיווחו על התקלה למרכז הבקרה, שקיווה לנתב מחדש את החשמל מאותו מעגל. אך עד הבוקר יוסטון לא הצליחה לפתור את הבעיה, והודיעה לאולדרין ולארמסטרונג באופן חד: "אין דרך לנתב מחדש את החשמל".
"חשבתי שאם אוכל למצוא משהו ברכב הנחיתה הירחי שאפשר להכניס למעגל, אולי הוא יחזיק", כתב אולדרין באוטוביוגרפיה שלו. "אבל מכיוון שמדובר בחשמל, החלטתי לא להכניס את האצבע, וגם לא להשתמש בשום דבר שיש בקצהו מתכת".
לפתע נזכר אולדרין בעט טוש שחור שהביא כחלק מ"ערכת ההעדפות האישיות" שלו - סט של חפצים אישיים שכל אסטרונאוט הורשה לקחת עמו. "הוא לא היה ברשימת הפריטים הרשמית שלקחנו לירח", כתב בספרו No Dream Is Too High, "אבל העט הזה היה אז בכיס הכתף של חליפת החלל שלי".
הוא הוסיף: "לחצתי בזהירות את העט אל מפסק חימוש המנוע. לרגע ארוך לא רציתי להסיר את קצה העט מהמפסק, בתקווה שהוא יחזיק. לאט, כמעט בחוסר רצון, הרפיתי את הלחץ מהיד והרמתי את קצה העט.
"העט עשה את העבודה; המפסק החזיק. אחרי הכול, יכולנו לחזור לכדור הארץ!".
אולדרין, בן 96, הוא אחד מארבעה גברים שנותרו בחיים מבין מי שהלכו על הירח במסגרת משימות אפולו בסוף שנות ה-60 ובתחילת שנות ה-70. ארמסטרונג, האדם הראשון שדרך על הירח, מת ב-2012.
נאס"א מתכננת כעת לשוב לפני הירח כבר ב-2028, ובאפריל שלחה ארבעה אסטרונאוטים להקיף את הירח ולשוב לכדור הארץ - לראשונה מאז 1972. גם סין מתכננת נחיתה מאוישת על הירח, ככל הנראה לקראת 2030.
אולדרין פעל לאורך השנים לקידום שליחת אסטרונאוטים למאדים והקמת בסיס שם. ב-2013 כתב בניו יורק טיימס: "מרוץ שני לירח הוא מבוי סתום... בעיניי, עדיף להשקיע את משאבי ארצות הברית בהתקדמות לקראת נוכחות אנושית במאדים".
"עדיין יש לי את המפסק השבור מאפולו 11 ואת עט הטוש שעזר לנו להמריא מהירח", כתב אולדרין ב-2016. ביום רביעי עבר העט הקטן הזה לבעלים חדשים - תמורת מחיר ענק.