שר החוץ האמריקאי, קולין פאוול, הגיע הערב לישראל לאחר היעדרות של למעלה משנה. ראש הממשלה, אריאל שרון, צפוי לדווח לפאוול על ההקלות שתעניק ישראל לפלסטינים, במהלך פגישתם בירושלים. בקול ישראל דווח כי ההקלות יהיו בתחום ההומניטרי, ולא יפגעו בביטחונה של ישראל. גורמים בכירים בירושלים אמרו כי ישראל התכוונה לבצע הקלות נוספות, שבהן ביקשה לדון עם הפלסטינים בפגישות ביטחוניות, ואולם עד כה לא ניאותו הפלסטינים לקיים מפגשים מסוג זה.
גורמים מדיניים בירושלים מעריכים, כי פאוול ינסה להשיג במהלך ביקורו הודעת תמיכה ישראלית כללית ב"מפת הדרכים". הוא ייוועד עם שר החוץ, סילבן שלום, וביום ראשון יפגוש את ראש הממשלה, אריאל שרון, וראש הממשלה הפלסטיני, אבו מאזן. שיחותיו יתמקדו בקידום צעדים בשטח ולא בדיון על סעיפי מפת הדרכים.
גורמים מדיניים ישראליים העריכו עוד, כי ארה"ב תסכים לשביתת נשק בין הארגונים הפלסטיניים ("הודנה") בשלב הראשון של יישום המפה, ורק בהמשך ידרשו מהם מלחמה בתשתית הטרור. פאוול יקרא לפלסטינים לפעול נגד הטרור. מישראל יבקש מזכיר המדינה לנקוט מחוות וצעדים שיקלו על ביסוס שלטונו של אבו מאזן, כמו הסרת מחסומים וכתרים, הכנסת פלסטינים לעבודה בישראל, האצת שחרור כספי המיסים של הרשות, ופירוק מאחזים.
שר החוץ שלום ידון עם פאוול, שביקר בשבת האחרונה בדמשק וביירות, גם בסיכויים לחידוש המו"מ עם סוריה. בערוץ 2 דווח אמש, כי פאוול ייזום גם שיחות בין ישראל ללבנון בעניין הסדרי מקורות המים.
שרון מתרכך: יפגוש אישים שנועדו עם ערפאת
שר החוץ הפלסטיני, נביל שעת, אמר אתמול כי להערכתו, ביקור פאוול לא יביא להתקדמות בתהליך השלום, בשל התנגדות ראש הממשלה שרון למאמצי השלום. שעת, שדיבר בתום פגישתו בפריס עם שר החוץ הצרפתי, דומיניק דה וילפאן, אמר עוד כי אבו מאזן יאמר לפאוול שהפלסטינים נחושים להתקדם ביישום מפת הדרכים, וכי על וושינגטון להניע את ישראל לנקוט עמדה דומה.
אחרי שבוע של ניסיונות לפרסם הצהרת תמיכה במפת הדרכים, לא הצליחה מועצת הביטחון לגבש נוסח מוסכם, ובשלב זה הנושא ירד מסדר היום. מקורות אמריקאיים מסרו לקול ישראל, כי בגלל דרישת סוריה לגנות את ישראל לא הושגה הסכמה על הצהרה של נשיא מועצת הביטחון. להצהרה נשיאותית יש צורך בהסכמה של כל חברות מועצת הביטחון.
כתבי "הארץ", נתן גוטמן ואלוף בן, מוסיפים:
היום דווח כי שרון מתכוון להיפגש עם שר החוץ היווני, יורגוס
פפנדריאו, אף שפפנדריאו מתכוון לפגוש את יו"ר הרשות הפלסטינית, יאסר ערפאת. שרון התכוון להחרים שרי חוץ ומדינאים זרים שייפגשו עם ערפאת, בנימוק שהוא "המכשול העיקרי לשלום", והמפגשים עמו מעניקים לו לגיטימציה ופוגעים בסמכותו של אבו מאזן. פפנדריאו הוא הנשיא התורן של האיחוד האירופי, וביקורו יתקיים ביום שני לאחר ששב ונדחה בנימוק שלוח הזמנים של שרון עמוס מדי.
בשבוע שעבר אף סירב שרון להיפגש עם שרת החוץ היפאנית, יוריקו
קוואגוצ'י, שנפגשה עם ערפאת. תחת זאת נפגש עמה שר החוץ שלום. בשבועות האחרונים עיכבה ישראל גם את בואם של שרי חוץ מרכזיים מאירופה, ובהם פפנדריאו, שר החוץ הצרפתי דומיניק דה וילפן, ומתאם מדיניות החוץ באיחוד האירופי חווייר סולאנה. ואולם, היום אמרו מקורות מדיניים בירושלים כי שרון סיכם עם שלום, שאין טעם לתת לערפאת להכתיב לשרון את לוח הפגישות שלו.