שר הביטחון ישראל כ"ץ הצהיר היום (חמישי): "לא ביקשנו אישור מאף גורם להיכנס ללבנון ואנחנו לא צריכים אישור כדי להישאר בלבנון". הוא הדגיש: "נמשיך להישאר באזור הביטחון בלבנון ולפעול מתוכו ככל שיידרש עד לפירוק החיזבאללה מנשקו בכל לבנון והסרת האיום מעל תושבי הצפון".
הצהרתו של שר הביטחון מגיעה לאחר דבריו של נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ אתמול בפסגת נאט"ו באנקרה. טראמפ אמר כי הוא חושב שישראל תסיג את כוחותיה מדרום לבנון, והוסיף כי הוא מרגיש שישראל מעוניינת לנקוט בצעד זה.
כ"ץ הבהיר בהצהרתו כי "זאת זכותנו וחובתנו להגן על תושבי הגליל ואזרחי ישראל מול איומי ארגון הטרור הג'יהאדיסטי חיזבאללה ששואף להשמיד את מדינת ישראל". שר הביטחון הזכיר כי ארגון הטרור חיזבאללה תקף את ישראל פעמיים ביוזמתו: לאחר מתקפת חמאס ב-7 באוקטובר, ועם תחילת מבצע "שאגת הארי" באיראן, כשפתח לפי הוראת משטר הטרור באיראן בירי לעבר מדינת ישראל.
לדבריו, ישראל הגיבה בעוצמה וריסקה במהלך השנתיים וחצי האחרונות את מרבית יכולות החיזבאללה ואת הנהגתו, "ובראשן הארכי טרוריסט נסראללה מראשי התוכנית להשמדת ישראל".
הוא הוסיף כי צה"ל הקים אזור ביטחון חזק בלבנון, מהים במערב ועד מתחם הבופור ומבואות החרמון במזרח, שנקי מתושבים ומתשתיות טרור מתחת ומעל לפני הקרקע - וזאת כדי להגן על תושבי הגליל מסכנת פשיטות, ירי נ"ט ואיומים ישירים. הוא סיכם: "הבטחנו ביטחון לתושבי הצפון וכך עשינו וכך גם נעשה".