העימות המדיני בין וושינגטון לרומא מחריף בעקבות המלחמה מול טהרן ופסגת ה-G7 בצרפת. נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ טען היום (שלישי) כי היחסים עם ראש ממשלת איטליה ג'ורג'ה מלוני נפגעו בשל סירובה לסייע במערכה. מלוני דחתה את דבריו והאשימה אותו ביחס סלחני לאויבי המערב.
נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ הצהיר כי מערכת היחסים עם ראש ממשלת איטליה ג'ורג'ה מלוני נפגעה ישירות מעמדתה לגבי המלחמה באיראן. בריאיון לרשת הטלוויזיה האיטלקית La7 ובהודעות שפרסם ברשתות החברתיות, טען טראמפ כי הפופולריות של מלוני בצניחה בשל סירובה לסייע לאמריקנים בעימות המזוין. בנוסף, העלה גרסה משלו למפגש בין השניים בפסגת ה-G7 בצרפת, ואמר כי מלוני "התחננה וביקשה שוב ושוב תמונה משותפת". לדבריו, הוא הסכים להצטלם עמה רק משום שריחם עליה.
התגובה מצד רומא הייתה מהירה וחריפה. בסרטון שפרסמה ברשת X ובהודעה בפייסבוק, דחתה מלוני את טענותיו של הנשיא האמריקני מכל וכל. "האמירות של דונלד טראמפ מומצאות לחלוטין ואני כנה כשאני אומרת שאני המומה", אמרה.
מלוני הוסיפה כי הפופולריות שלה נשענת על יכולתה להגן על האינטרסים הלאומיים של איטליה, והזכירה כי זו הסיבה שבגללה מנעה מארצות הברית גישה לבסיסים צבאיים בשטח איטליה מוקדם יותר השנה. "יש דבר אחד שחובה לזכור, איטליה ואני לעולם לא מתחננים", סיכמה, והציעה לטראמפ להתמקד במצבו הציבורי במקום בשלה.
בעקבות חילופי הדברים שר החוץ האיטלקי אנטוניו טאיאני הודיע על ביטול ביקורו המתוכנן בארצות הברית, שם היה אמור להיפגש עם מזכיר המדינה מרקו רוביו. טאיאני הסביר כי דבריו של טראמפ פוגעים באיטליה כולה.
במקביל, ג'ובנבטיסטה פצולארי, תת-מזכיר במשרד ראש הממשלה ויועצה הקרוב של מלוני, מתח ביקורת גלויה על וושינגטון. פצולארי טען כי טראמפ "הורס את היחסים ההיסטוריים בין ארצות הברית לאירופה", והזהיר כי התנהלותו הופכת את הממשל האמריקני ללא פופולרי ברחבי היבשת. אמצעי התקשורת באיטליה התייצבו גם הם לצד ראש הממשלה, כאשר עיתון ימני בולט פרסם בשער הראשי כותרת עם קללה חריפה המופנית כלפי הנשיא האמריקני.
העימות הנוכחי מסמן שבר משמעותי מול מי שנחשבה לבעלת הברית הקרובה ביותר של טראמפ במערב אירופה מאז תחילת כהונתו השנייה. השניים שיתפו פעולה בנושאים כמו שמירה על ריבונות ומדיניות הגירה נוקשה, ומלוני אף הייתה המנהיגה האירופית היחידה שהשתתפה בטקס ההשבעה שלו.
עם זאת, חילוקי הדעות סביב המדיניות במזרח התיכון יצרו קרע מתמשך בין הצדדים, שהחל לצוף כבר לפני מספר חודשים כאשר מלוני יצאה להגנת האפיפיור ליאו הארבעה-עשר וגינתה את הביקורת שמתח עליו טראמפ בשל התנגדותו למלחמה מול טהרן. מניעת השימוש בבסיסים האיטלקיים לטובת המערכה הצבאית העמיקה את הניתוק, והפכה את המחלוקת האידיאולוגית למשבר גלוי בין שתי המדינות.