בצה"ל מודאגים מירידה משמעותית בהיקף המתגייסים לחטיבת החשמונאים, החטיבה החרדית, בעקבות סוגיית גיוס החרדים והתגברות מעצרי העריקים. כך נודע היום (שני) לוואלה. גורמים המעורים בתהליכי הגיוס הבהירו לוואלה כי בחודשים האחרונים נרשמה עלייה חדה במספר הצעירים החרדים שעוצרים את הליך הגיוס או מבטלים אותו לחלוטין, לאחר שכבר החלו בתהליך המיון.
בניגוד למסלולי גיוס רגילים, תהליך הגיוס לחטיבת החשמונאים מבוסס על איתור מועמדים מתוך הציבור החרדי, פגישות אישיות, ראיונות התאמה ושיחות רבות שמטרתן להפיג חששות ולבנות אמון מול המועמדים ובני משפחותיהם. אלא שלדברי גורמים המעורים בנושא, גל מעצרי העריקים והשיח הציבורי סביב חוק הגיוס פוגעים באופן ישיר בתהליך.
לדברי הגורמים, לא מדובר בביטולים בודדים אלא בעשרות צעירים שהחליטו לעצור את התהליך. הציפייה בצה"ל הייתה שלאחר כמה מחזורי גיוס תגיע החטיבה להיקפים של כמה מאות מתגייסים בכל מחזור. בפועל, המספרים עדיין נמוכים בהרבה. במחזור הגיוס האחרון, בחודש מאי, התגייסו לחטיבה כ-70 חיילים חדשים בלבד, זאת מתוך שנתון גיוס חרדי המוערך בצה"ל בכ-14 אלף צעירים פוטנציאליים.
בצה"ל השקיעו מאמצים רבים בהתאמת החטיבה לאורח החיים החרדי: בתי מדרש פעילים, שלוש תפילות ביום, מסגרות ללימוד תורה, כשרות מהודרת וסביבה המותאמת לצעיר החרדי. אולם למרות ההתאמות, ההיענות מצד הציבור החרדי נותרה נמוכה, וכעת, בעקבות האירועים האחרונים, נרשמת גם נסיגה בקרב צעירים שכבר הביעו נכונות להתגייס.
לדברי המעורבים בתהליכי הגיוס, בשיחות עם המועמדים הם שומעים שוב ושוב כי ההחלטה להפסיק את התהליך נובעת ממעצרי אחים, קרובי משפחה וחברים, לצד לחץ גובר והתנגדות חריפה יותר מתוך החברה החרדית לכל מי ששוקל להתגייס.