המשטרה הפדרלית של אוסטרליה בוחנת תיק תלונה שהוגש נגד אזרח אוסטרלי ששירת בצה"ל במהלך הלחימה ברצועת עזה, ובו נטען כי היה מעורב בביצוע פשעי מלחמה ועבירות נגד האנושות. כך דיווח (שישי) העיתון "גרדיאן" במהדורה האוסטרלית שלו. אם בחינת החומר תוביל לפתיחת חקירה פלילית, יהיה זה ככל הנראה המקרה הראשון שבו הרשויות באוסטרליה חוקרות באופן רשמי אזרח אוסטרלי בחשד לעבירה כלשהי שלכאורה ביצע במהלך שירותו בצה"ל.
על פי הערכות שהוצגו לממשלת אוסטרליה, כ-1,000 אזרחים אוסטרלים שירתו בצה"ל מאז מתקפת חמאס ב-7 באוקטובר 2023. חלקם חיים בישראל ומחזיקים בדרכון אוסטרלי. לפי החוק האוסטרלי, שירות בצבא של מדינה זרה אינו מהווה עבירה פלילית, בניגוד להצטרפות לארגון טרור, אולם אזרחים אוסטרלים עדיין כפופים לדין האוסטרלי וניתן להעמידם לדין אם קיים חשד שביצעו פשעי מלחמה.
ביוני 2024 משרד הפנים והמשטרה האוסטרלית לגבולות מסרו כי הם מודעים לארבעה אזרחים אוסטרלים שיצאו מאוסטרליה מאז ה-7 באוקטובר 2023, כשעלה חשד כי מטרת נסיעתם הייתה לשרת או לנסות לשרת בצה"ל. "מתוך הארבעה, שלושה עוכבו לתשאול בגבול לפני יציאתם, אך לא נמנעה יציאתם מהמדינה", נמסר.
את התלונה העביר לרשויות האוסטרליות "המרכז האוסטרלי לצדק בינלאומי" (ACIJ) הפרו פלסטיני, אותו ארגון שתמך בפנייה לחקור את הנשיא יצחק הרצוג בעת ביקורו באוסטרליה. המסמך שהעביר למשטרה הפדרלית כולל 65 עמודים ועוד מאות עמודים ב-43 נספחים בהם "ראיות לכאורה" נגד החייל, ששמו לא פורסם, וכן נגד הגדוד בצה"ל שבו שירת ב-2023-2024.
בראיונות שהעניקה מנכ"לית הארגון, עורכת הדין ראוואן עראף, לכלי תקשורת באוסטרליה, היא ציינה כי התלונה הוגשה למשטרה הפדרלית כבר בחודש מאי, וכי הנספחים כוללים בין היתר עדויות, סרטונים, תיעוד מרשתות חברתיות, צילומי לוויין, ממצאים פורנזיים וחומרים נוספים שנאספו, ובהם גם תיעוד שפורסם לכאורה בידי החייל עצמו ובידי חיילים נוספים מהגדוד.
פקודת מטכ"ל מיוחדת בשם "שימוש חיילים במרחב הרשתי" נועדה בדיוק כדי למנוע תלונות כאלה כנגד חיילים. "אין לצלם או לפרסם תמונות במדים או מאזורי פעילות, להימנע מתיעוד שעלול להתפרש כפגיעה באוכלוסייה אזרחית ולחשוב על ההשלכות הבינלאומיות של כל פוסט או תמונה", הדגיש צה"ל. אלא שלמרות ההנחיות ובאין אכיפה של ממש בצה"ל, על מידע שמשתפים חיילים ברשת, קרן הינד רג'אב HRF - שנוסדה לפני כשנתיים - הגישה כבר כמאה תלונות בעשרות מדינות.
עראף הבהירה כי מדובר רק בתיק הראשון שמגיש הארגון נגד אזרח אוסטרלי ששירת בצה"ל. לדבריה, הארגון בוחן כ-15 תיקים נוספים נגד אוסטרלים שלחמו ברצועת עזה, בכוונה להעביר גם אותם למשטרה הפדרלית. "זהו הראשון מתוך תיקים רבים שנביא לרשויות", אמרה.
על פי התלונה, החייל היה מעורב בהשתלטות על בניין מגורים בשכונה ברצועת עזה, ששימש לאחר מכן כבסיס מבצעי של צה"ל. בתום הפעילות, כך נטען, המבנה מולכד ופוצץ ללא הצדקה צבאית או צורך מבצעי, דבר שלטענת מגישי התלונה מהווה פשע מלחמה לפי החוק האוסטרלי.
לטענת הארגון, מדובר ב"דפוס פעולה נרחב ושיטתי" של פגיעה ברכוש אזרחי, ולא במקרה נקודתי. הם מייחסים לחייל שלוש עבירות לפי חוק העונשין האוסטרלי: השמדה או תפיסה בלתי חוקית של רכוש, תקיפה של מטרה אזרחית ועבירה נגד האנושות מסוג "מעשה בלתי אנושי". העונשים המרביים על עבירות אלה מגיעים ל-15 שנות מאסר, ובמקרה של עבירה נגד האנושות - עד 25 שנות מאסר.
על פי דיווח הגרדיאן, מפקד יחידת החקירות המיוחדות של המשטרה הפדרלית, מתיו גייל, אישר כי התיק התקבל. במכתב ששלח לארגון כתב כי החומר הועבר לחוקרים "אשר יבחנו את החומר ואת הסוגיות שהועלו". המשמעות היא שבשלב זה לא נפתחה חקירה פלילית, אלא מתבצעת הערכה ראשונית של הראיות.
דובר המשטרה הפדרלית האוסטרלית סירב להתייחס לשאלת העיתון אם החייל נחקר או זומן למסור עדות, ומסר רק כי המשטרה אינה עוקבת באופן יזום אחר אזרחים אוסטרלים המשרתים כחוק בצבאות זרים, אך מצפה מהם להבטיח כי מעשיהם אינם מהווים עבירה פלילית. שגרירות ישראל לא הגיבה לפניית העיתון להתייחסות.