עיר מאיה אבודה, שהסתתרה במשך יותר מ-1,000 שנה מתחת לצמחייה עבותה בג'ונגל של מקסיקו, נחשפה כמעט ללא סימני ביזה - ובתוכה נמצאה גם חריטת אבן מטרידה במיוחד: דמות שאוחזת בסכין או בגרזן ועורפת את ראשו של אדם אחר.
העיר, שקיבלה את השם מינאנבה, נמצאה בשמורת הביוספרה (שמורת טבע בקרבת מגורי אדם) קלקמול שבמדינת קמפצ'ה, בדרום-מזרח מקסיקו. צוות חוקרים מקסיקני-סלובני בראשות הארכיאולוג איוון שפרייץ' הגיע אל האתר לאחר מסע קשה במיוחד דרך היער, במקום שלא הובילו אליו שבילי כריתה ישנים או דרך ברורה.
השם שנבחר לעיר מגיע משפת המאיה המקומית, ומשמעותו "אין דרך" - תיאור די מדויק של מה שחיכה לחוקרים בשטח. החוקרים נעזרו תחילה בסריקות לייזר מוטסות, שחשפו מתחת לחופת היער סימנים למבנים, ורק אחר כך פתחו לעצמם מעבר בסבך בעזרת מצ'טות. דווקא הבידוד הזה, כך מעריכים החוקרים, הוא כנראה אחת הסיבות לכך שהאתר נותר שלם יחסית וללא סימני ביזה.
ככה נראו הרגעים בהם העיר התגלתה
העיר שלא הייתה אמורה להימצא
בשטח עצמו מצאו החוקרים שרידים של מרכז עירוני: כיכרות, מבני מגורים ושלטון, מבנים דתיים, טרסות, אזורי ביצה ותעלות מים. לפי הדיווחים, רוב העיר נבנתה ושגשגה בתקופה הקלאסית המאוחרת של תרבות המאיה, בין השנים 600 ל-900 לספירה.
אחד הממצאים הבולטים ביותר הוא מקדש פירמידה בגובה של כ-13 מטרים, שנבנה בסגנון ריו בק - סגנון אדריכלי המזוהה עם אזור המאיה וכולל עבודת אבן מוקפדת. ויטאן וויאנוביץ', אחד החוקרים שהשתתפו בתיעוד האתר, אמר בהצהרה מטעם המכון הלאומי לאנתרופולוגיה והיסטוריה של מקסיקו כי זו הפעם הראשונה שבה תיעד מקדש שמור פחות או יותר, לצד מצבת אבן שעדיין נושאת סימנים וכתובות של בני המאיה.
האתר כולו משתרע על שטח של כ-15 דונם, לא עיר ענק במונחים של תרבות המאיה, אבל ממצא משמעותי במיוחד בגלל מצבו. באזורים רבים בג'ונגל, אתרים עתיקים נפגעו במשך השנים מביזה, כריתה או גישה לא מפוקחת. כאן, דווקא העובדה שלא הייתה דרך נוחה פנימה הפכה את מינאנבה לקפסולת זמן נדירה.
עוד בנושא
בזכות מכתב עתיק נחשפה עיר המאיה האבודה: "ארץ היגואר הלבן"
נחשפה עיר הסבים האבודה - בת 3,000 שנה עם פירמידות וציורי קיר מסתוריים
אבן שחשפה סצנה אלימה
הממצא שהעניק לגילוי הזה גוון אפל יותר הוא מצבת אבן שכונתה "אסטלה 1". על פי ניתוח החוקרים, החריטה שעליה מציגה דמות האוחזת בכלי חד (כנראה סכין או גרזן) ועורפת את ראשו של אדם אחר. על האבן מופיע גם תאריך: שנת 849 לספירה.
בסך הכול תיעדו הארכיאולוגים 14 מצבות אבן ומזבחות באתר. חלקם שחוקים, אך אחרים עדיין נושאים סמלים, סצנות או כתובות שניתן לחקור. אחד המזבחות, לפי הדיווחים, מציג שליט עם כיסוי ראש מנוצות, תכשיטים ועיטורים, לצד סימן לוח שנה של המאיה שמרמז כי הוא קדום אף יותר מחלק מהמונומנטים האחרים באתר.
עבור החוקרים, הסיפור כאן אינו רק עיר שנעלמה ונמצאה מחדש. מינאנבה עשויה לספק עוד רמזים על התקופה שבה מרכזי המאיה בשפלה המרכזית החלו לקרוס, ועל האופן שבו ערים מקומיות ניסו להתאים את עצמן לחקלאות, כוח פוליטי ותנאים משתנים.
שפרייץ' אמר כי בהשוואה לאתרים אחרים שנסקרו באזור, הגישה למקום הייתה קשה בהרבה - אבל דווקא שם הם מצאו את האתר השלם ביותר שראו בשלוש השנים האחרונות. "זו הייתה תגלית, הפתעה גדולה עבורנו", אמר. אחרי יותר מאלף שנה שבהן הג'ונגל הסתיר אותה, קשה להתווכח איתו.