ארצות הברית בוחנת מחדש את פריסת כוחותיה במזרח התיכון, ובין היתר שוקלת להעביר חלק מהבסיסים או מתפקידי הבסיסים מערבה - כשגם ישראל נבחנת כאחת האפשרויות להצבת כוחות או יכולות אמריקניות. כך עולה הבוקר (שישי) מתחקיר מקיף של הוול סטריט ג'ורנל.
לפי הדיווח, הבחינה האסטרטגית מגיעה בעקבות הנזק שנגרם במהלך המלחמה ללפחות 20 אתרים אמריקניים ברחבי המזרח התיכון, בהם בסיסים צבאיים ומתקנים דיפלומטיים. במסגרת הדיונים נשקלת אפשרות לצמצם את הנוכחות הצבאית האמריקנית בכווית ובערב הסעודית, לשדרג את הבסיס הימי בבחריין, להעביר מרכזי פיקוד ושליטה אל מתחת לפני הקרקע ולפזר את היכולות הצבאיות על פני מספר גדול יותר של אתרים - כדי להקטין את פגיעותם לטילים ולכטב"מים איראניים. עם זאת, הגורמים הדגישו כי טרם התקבלו החלטות.
על פי שני גורמים המעורים בנושא, אחת האפשרויות שנבחנות היא הרחבת הנוכחות הצבאית האמריקנית בישראל. במהלך המלחמה אירחה ישראל עשרות כלי טיס אמריקניים, בהם מטוסי קרב ומטוסי תדלוק, והדבר הפך אותה לאחת החלופות שנמצאות על שולחן הדיונים.
ברקע הבחינה מחדש עומד הנזק שנגרם לבסיס חיל הים האמריקני בבחריין, המשמש כמרכז פעילות הצי האמריקני במזרח התיכון. לפי תחקיר הוול סטריט ג'ורנל, טילים וכטב"מים איראניים שפגעו בבסיס בין סוף פברואר ליוני הסבו נזק נרחב, שהפנטגון לא חשף בפומבי.
לפי התחקיר, הפגיעות גרמו נזק למפקדת הבסיס, ללפחות 12 מבנים נוספים ולשני מסופי תקשורת לוויינית. בצבא ארצות הברית טענו כי איש לא נהרג בבסיס וכי התקיפות לא פגעו באופן משמעותי בפעילות המבצעית. רוב אנשי הצוות פונו במהלך הלחימה, אך כוח מצומצם נותר במקום.
דובר פיקוד המרכז של צבא ארצות הברית, קפטן טים הוקינס, אמר כי במהלך המלחמה ניתנה עדיפות להגנה על חיי אדם ולא על תשתיות. לדבריו, איראן שיגרה יותר מ-8,000 טילים וכטב"מים לעבר מטרות אמריקניות, אך רק שתי פגיעות גרמו להרוגים אמריקנים. הוא הוסיף כי ארצות הברית תקפה יותר מ-13,500 מטרות באיראן והסבה לה נזק גדול יותר מזה שספגה.
לפי התחקיר, באפריל פעלה ממשלת ארצות הברית להגביל את פרסום צילומי הלוויין שתיעדו את הנזק שנגרם לבסיסים אמריקניים, בטענה שהדבר נועד להגן על הכוחות בשטח. במקביל, בכירים בפנטגון נמנעו מלחשוף בפני הקונגרס את עלות הנזקים.
המרכז למחקרים אסטרטגיים ובינלאומיים (CSIS) העריך השבוע כי הנזק לבסיסים אמריקניים במהלך המלחמה מסתכם ב-2.2 עד 5.1 מיליארד דולר. הוול סטריט ג'ורנל, שהתבסס על מודלים של משרד ההגנה האמריקני ועל מסמכי רכש, העריך כי עלות הבנייה מחדש של המבנים שנפגעו בבסיס חיל הים בבחריין בלבד עומדת על כ-400 מיליון דולר - לא כולל פינוי הריסות, חיזוק תשתיות ועלויות נלוות נוספות.