אלפים חוששים לחייהם בוונצואלה אחרי שתי רעידות אדמה עוצמתיות שפקדו את המדינה בתוך פחות מדקה, החריבו מבנים בבירה קראקס ובאזור החוף הצפוני, והותירו תושבים רבים לכודים מתחת להריסות. הרשויות עדכנו כי לפחות 164 בני אדם נהרגו וכמעט אלף נפצעו, אך בארצות הברית העריכו כי מניין ההרוגים עלול להגיע לאלפים, ואף לעבור את רף 10,000 ההרוגים.
מוקד ההרס הקשה ביותר הוא במדינת לה גואירה, סמוך לקראקס ולנמל התעופה המרכזי של העיר, שם קרסו עשרות מבנים והאזור הוכרז כאזור אסון. צוותי חילוץ פועלים מאז שעות הלילה בין ההריסות, כשבני משפחות מחפשים אחר יקיריהם וניצולים מפונים מהמקום על אלונקות. לפי דיווחי ה-BBC, יותר מ-36 אלף בני אדם דווחו כנעדרים באתר ייעודי שהוקם בעקבות האסון, אך המספרים עדיין אינם מאומתים בשל הכאוס והקושי לאסוף מידע מהשטח.
Venezuela की राजधानी Caracas में 7.2 और 7.5 तीव्रता के दो बड़े भूकंप आए!
— Sadaf Afreen صدف (@s_afreen7) June 25, 2026
भीषण भूकंपों में 100000 मौतों की आशंका है!
कई इमारतें ज़मींदोज़ हो गई!
बेहद दुखद!#Venezuela के लिए दुआ करें! pic.twitter.com/Go5B2bqUxF
"כשהתחלנו לרדת למטה, זה נראה כמו סרט אימה", סיפרה מריה אלחנדרה, תושבת בניין סמוך בקראקס. "היינו צריכים לטפס מעל ההריסות. ראיתי רק משפחה אחת יוצאת מהבניין". תושב אחר, אנטואן מרין בן ה-20 משכונת סן אגוסטין בבירה, סיפר ל-BBC כי חשש שביתו "ייחצה לשניים". לדבריו, רבים מהבתים בשכונה מאולתרים ואינם עומדים בתקני רעידות אדמה. "פחדתי שאמות", אמר. הוא הוסיף כי מרצה מהאוניברסיטה שלו נלכד בבניין שקרס לחלוטין, בזמן שכוחות ההצלה מנסים להגיע אליו.
דלסי רודריגס, שמכהנת כממלאת מקום הנשיאה מאז מעצרו של ניקולס מדורו על ידי צבא ארצות הברית, אמרה כי הממשלה פועלת עם המגזר העסקי כדי להכניס ציוד מכני כבד לאזורי ההרס ולהאיץ את פעולות החילוץ. "עשרות בניינים קרסו, ואנחנו מבצעים מאמצי חילוץ אינטנסיביים מאוד כדי להציל כמה שיותר חיים, כפי שאלוהים יאפשר לנו", אמרה בטלוויזיה הממלכתית. "לה גואירה היא טרגדיה אמיתית, והיא הפכה לאזור אסון".
תיעוד מההריסות ברחבי ונצואלה
עדויות נוספות חושפות את ממדי המצוקה. דיאנה דלגדו, תושבת לה גואירה, סיפרה כי היא מחפשת אחר בנה: "אני רק רוצה לדעת איפה הבן שלי". כריסטיאן קרניו, שאיבד את דירתו, מכוניתו ואופנועו, אמר כי בניין בן ארבע דירות קרס לחלוטין. "כל קומת הקרקע נקברה", סיפר. "אני מתאר לעצמי שיש שם אנשים לכודים שלא הצליחו לצאת".
במקביל, בעיריית צ'קאו שבקראקס עדכנו כי 23 בני אדם חולצו מההריסות, וכוחות החירום מנסים להגיע לארבעה לכודים נוספים. ראש העיר גוסטבו דוקה אמר כי אחת הלכודות היא צעירה בת 19, שנמצאת "בין לוחות הבטון" ונמצאת בקשר עם צוותי החילוץ. ניצול אחר, אריק פול מרטינס סנטוס בן ה-52, סיפר כי חולץ רק אחרי ארבע שעות בתוך ביתו שקרס. "לא היו להם הרבה כלים", אמר. "הם חפרו עם הציפורניים. גם אני עזרתי כי הם העבירו לי כלי".
רעידות האדמה, בעוצמה 7.2 ו-7.5, הכו את צפון ונצואלה בהפרש של כ-40 שניות בלבד. הן הורגשו גם רחוק מהבירה, ובאזורים מסוימים נרשמו הפסקות חשמל ומים. בעיירה מורון, סמוך למוקד הרעש, קרסו בתים שלמים ולפחות שמונה בני אדם נהרגו, בהם שלושה ילדים. "זה הרגיש כאילו כל הבתים קורסים עלינו", סיפרה גיילין מוראלס, בת 29, שביתה נהרס זמן קצר אחרי שיצאה ממנו עם בעלה ובתה בת השש.
האסון מכה במדינה שכבר מתמודדת עם משבר כלכלי והומניטרי עמוק, וכעת ניצבת בפני מרוץ נגד הזמן: 72 השעות הראשונות נחשבות קריטיות להצלת לכודים מתחת להריסות. מזכיר המדינה האמריקני מרקו רוביו אמר כי ארצות הברית תסייע בפריסת צוותי חילוץ, וגם האו"ם ומדינות נוספות הודיעו כי הן נערכות לשלוח סיוע. ראש סוכנות הסיוע ההומניטרי של האו"ם, טום פלטשר, אמר: "אנחנו מגויסים לחלוטין עכשיו. נשלח אנשים, נשלח סולידריות, ובעיקר נשלח תמיכה בחיפוש וחילוץ".
בינתיים, בצפון ונצואלה נמשכים רעשי המשנה, ותושבים רבים חוששים לחזור לבתיהם מחשש לקריסות נוספות. "מעולם לא חוויתי דבר כזה", סיפרה קורו מרטינס, בת 56 ממזרח קראקס. מריה רומרו, פנסיונרית בת 80 מדרום העיר, אמרה כי שוטרים סייעו לה לצאת מביתה: "הרעידה הזו הייתה איומה, אפילו יותר מזו של 1967".