לקראת ההכרעה על עשרת השריונים שדורש ראש הממשלה בנימין נתניהו, שיטת הפריימריז ונושאים נוספים, מקורביו של נתניהו מעבירים בשעות האחרונות היום (חמישי) איום חריג: "אם דרישת נתניהו לקבל עשרה שריונים לא תתקבל, הוא יפרוש מהליכוד ויפצל את הסיעה. נתניהו לא יוכל לקחת עמו את שם 'הליכוד', אך פיצול הסיעה יפגע קשות במימון כספי המפלגות".
בכיר בליכוד מסר בתגובה לוואלה: "גם אם ראש הממשלה יעזוב את הליכוד, אנחנו נישאר בתנועה בלעדיו, יהיה המחיר אשר יהיה. המותג ליכוד יותר חזק מהכול".
המחלוקת הקשה מתנהלת כבר שבועות בליכוד. נתניהו משוכנע כי רבים מחברי סיעת הליכוד מבריחים בוחרים - בהם כאלה שסולדים מחברי כנסת שחשודים בפלילים או שמתבטאים בגסות ובוולגריות. בעקבות מחקרים וסקרים שערך, הכין נתניהו רשימה של חברי כנסת שאינו רוצה לראות ברשימת הליכוד לכנסת הבאה.
בסקרים עלו גם שמות של מועמדים שלפי נתניהו עשויים למשוך קולות, ואותם הוא מעוניין לראות ברשימת הליכוד הבאה. בין השמות: טליק גווילי, אמו של החייל רן גווילי ז"ל שנרצח בשבעה באוקטובר; ד"ר לימור סמימיאן-דרש; חיים ביבס, ראש עיריית מודיעין ויו"ר מרכז השלטון המקומי; ואחרים.
בעקבות אותם סקרים הודיע נתניהו כי הוא דורש עשרה שריונים. הוא אף שוחח עם כמה ראשי ערים מהליכוד, בהם חיים ביבס, בני ביטון ראש עיריית דימונה וצביקה ברוט ראש עיריית בת ים, על אפשרות לבטל את הפריימריז ולהקים ועדה מסדרת.
נתניהו מודאג מאוד מאחוזי הצבעה נמוכים במעוזי הליכוד, וסבור כי מועמדים פופולריים יוכלו להעלות את שיעור ההצבעה, בעיקר בערים המזוהות עם המפלגה.
חברי רשימת הליכוד סברו תחילה כי נתניהו דורש עשרה שריונים כדי להתפשר לבסוף על מספר נמוך יותר. הם קיוו כי יסתפק בחמישה שריונים, שכן עשרה שריונים - לצד חברי כנסת שייפלטו בפריימריז - עלולים להביא לכך שיותר מ-60% מחברי הסיעה הנוכחית יסיימו את דרכם בכנסת הבאה.
אולם נתניהו מתעקש, וראשי הסיעה מתנגדים. בראש המתנגדים עומד חבר הכנסת דוד ביטן. על רקע זה, מקורבי נתניהו השמיעו היום את האיום שלפיו אם דרישתו לא תתקבל - הוא יעזוב את הליכוד עם כמה מחברי הסיעה.