הלילה של ממדאני: ניצחון סוחף לפרוגרסיבים בניו יורק - וישראל כקו שבר מרכזי

ראש עיריית ניו יורק, זוהראן ממדאני, רשם הלילה (רביעי) הישג פוליטי משמעותי, לאחר שכל שלושת המועמדים לקונגרס שבהם תמך ניצחו בפריימריז הדמוקרטיים בעיר, ושניים מהם אף הדיחו חברי קונגרס מכהנים. הניצחונות מסמנים התחזקות של האגף הפרוגרסיבי והסוציאליסטי במפלגה הדמוקרטית, כשאחד הנושאים המרכזיים בכל המרוצים היה יחסה של ארצות הברית לישראל ולמלחמה בעזה.

כדי להבין את משמעות התוצאות, חשוב לזכור כי בארצות הברית הפריימריז הם הבחירות הפנימיות שבהן כל מפלגה בוחרת את מועמדיה לבחירות הכלליות. במחוזות דמוקרטיים מובהקים, כמו רבים מהמחוזות בניו יורק, ניצחון בפריימריז הדמוקרטיים כמעט מבטיח ניצחון בבחירות בנובמבר.

כך, ניו יורק הייתה למעשה הסיפור המרכזי: ממדאני הוכיח שהוא כבר לא רק ראש עיר פרוגרסיבי, אלא שחקן שמסוגל לעצב את רשימת הדמוקרטים לקונגרס. והפעם, ישראל לא הייתה סוגיית חוץ רחוקה - אלא אחד מקווי השבר המרכזיים שקבעו מי ינצח ומי יודח.

במחוז ה-13, דריאליזה אבילה שבאלייה, סוציאליסטית דמוקרטית שנתמכה על ידי ממדאני, הדיחה את חבר הקונגרס אדריאנו אספייאט - יו"ר השדולה ההיספנית בקונגרס, שמכהן בתפקיד מאז 2017. המרוץ הזה נחשב לאחד הסמלים הבולטים של הלילה, משום שאספייאט נהנה מתמיכת בכירים בממסד הדמוקרטי, בהם מנהיג המיעוט בבית הנבחרים, האקים ג'פריס.

במחוז ה-10, בראד לנדר, לשעבר מבקר העיר ניו יורק ובעל ברית פוליטי של ממדאני, ניצח את חבר הקונגרס דן גולדמן. שניהם יהודים, אך המרוץ ביניהם הבליט את הפער העמוק בתוך המפלגה הדמוקרטית סביב ישראל: גולדמן נחשב תומך מובהק יותר בישראל, בעוד לנדר תקף בחריפות את מדיניות ממשלת ישראל בעזה וקרא לדמוקרטים להתרחק מהשפעת אייפא"ק ומכסף פוליטי גדול.

במחוז ה-7, קלייר ולדז, חברת אספת מדינת ניו יורק וסוציאליסטית דמוקרטית, ניצחה את נשיא רובע ברוקלין, אנטוניו ריינוסו, במרוץ על המושב שמתפנה עם פרישתה של חברת הקונגרס הוותיקה, נידיה ולאסקז. גם כאן מדובר בניצחון של המחנה המזוהה עם ממדאני, על מועמד שנתמך בידי חלקים מהממסד הפרוגרסיבי הוותיק.

לצד ההישגים של ממדאני, לא כל המרוצים בניו יורק הצביעו על סחף שמאלה. במחוז ה-12 במנהטן ניצח מייקה לאשר, מועמד שנתמך על ידי גורמים ממסדיים, במרוץ על המושב שמתפנה עם פרישתו של ג'רי נדלר. ג'ק שלוסברג, נכדו של הנשיא ג'ון קנדי, סיים הרחק מאחור.

המרוצים בניו יורק הדגישו עד כמה ישראל הפכה לנקודת מחלוקת מרכזית בתוך המפלגה הדמוקרטית. המועמדים שנתמכו על ידי ממדאני תקפו את מדיניות ישראל בעזה, את התמיכה האמריקנית בישראל ואת השפעת אייפא"ק על המרוצים לקונגרס.

לנדר אמר לאחר ניצחונו כי הדמוקרטים "מפולגים בכאב" סביב יחסי ארצות הברית עם ישראל והפלסטינים, וטען כי מדיניות ממשל ביידן כלפי ראש הממשלה בנימין נתניהו הייתה "כישלון קטסטרופלי". עם זאת, הוא גם הזהיר מפני אנטישמיות והדגיש כי ביקורת על ישראל אינה בהכרח אנטישמיות.

המסר הפוליטי רחב יותר: ממדאני, שנבחר לראשות העיר ניו יורק ב-2025 כסוציאליסט דמוקרטי, מצליח כעת לתרגם את כוחו העירוני להשפעה ארצית. עבור האגף השמאלי במפלגה הדמוקרטית מדובר בהוכחה שהבוחרים בערים הגדולות רוצים שינוי עמוק. עבור הדמוקרטים המתונים, זו נורת אזהרה: עמדות שמנצחות בניו יורק עלולות להפוך לחומר התקפה רפובליקני במחוזות מתנדנדים.

ביוטה, הדמוקרט המתון בן מקאדמס ניצח בפריימריז במחוז ה-1, מחוז שעבר שינוי בגבולותיו ונחשב כעת נוח יותר לדמוקרטים. התוצאה שם מציגה תמונה שונה מזו של ניו יורק: במקום מועמד שמאל מובהק, הבוחרים בחרו דמות מתונה יותר, שנחשבת בעלת סיכוי טוב יותר לנצח בבחירות הכלליות.

במרילנד, אדריאן בואפו ניצח בפריימריז הדמוקרטיים במחוז ה-5, על המושב שמתפנה עם פרישתו של סטני הוייר, אחד הדמוקרטים הוותיקים ביותר בבית הנבחרים. במרוץ למושלות, המושל הדמוקרטי ווס מור ניצח בפריימריז שלו, והרפובליקני דן קוקס זכה במועמדות מפלגתו ויתמודד מולו בנובמבר.

בדרום קרוליינה, התובע הכללי של המדינה, אלן וילסון, ניצח בסיבוב השני בפריימריז הרפובליקיים למושלות. המרוץ היה גם מבחן להשפעתו של הנשיא דונלד טראמפ: תחילה הוא תמך בפמלה אווט, אך בהמשך הודיע כי הוא תומך בשני המועמדים - צעד חריג שהגיע לאחר שווילסון צבר מומנטום.