ה התחיל באמצע הלילה כסיוט משפחתי שהתגלגל בתוך דקות לחקירת חירום. בסביבות השעה אחת, נערה בת 12 מהעיר איטאיופוליס שבמדינת סנטה קטרינה בדרום ברזיל נעלמה מבית משפחתה. זמן קצר לאחר מכן החלו להגיע להוריה הודעות מטרידות, שבהן נטען כי היא מוחזקת בידי זרים, נמצאת בסכנה חמורה - ושאם לא ישולם כסף, מצבה עלול להידרדר.
על פי הדיווח של CNN ברזיל, הוריה המבוהלים פנו מיד למשטרה, והאירוע הועבר לטיפול חטיבת החקירות הפליליות בעיר מאפרה הסמוכה. במשך שעות פעלו החוקרים תחת ההנחה שמדובר באירוע חירום אמיתי, עם ילדה שנמצאת בסכנה ועם אנשים לא מזוהים שאולי מחזיקים בה במקום לא ידוע. אלא שככל שהיום התקדם, החקירה החלה להוביל לכיוון שאיש במשפחה כנראה לא העלה על דעתו.
כעשר שעות אחרי ההודעות הראשונות, בסביבות 11:00 בבוקר, התקבלו הודעות נוספות מהטלפון של הנערה. הפעם כבר הופיעה דרישה ברורה לכסף. לפי הדיווחים בברזיל, נכתב להורים כי אם לא ישלמו סכום מסוים, בתם תיפגע. הסכום שנדרש לא פורסם, וגם המניע למעשה עדיין לא נמסר על ידי המשטרה. החיפושים נמשכו לאורך היום, בזמן שהמשטרה ניסתה לאתר את מקור ההודעות, לבדוק כיווני חקירה ולהבין היכן נמצאת הנערה.
הפשיטה על הבית המבודד - והתפנית בחקירה
בסופו של דבר, לאחר שעות ארוכות, הצליחו השוטרים לאתר את המקום ממנו נשלחו ההודעות והגיעו לבית באזור כפרי מחוץ לאיטאיופוליס, סמוך לכביש המהיר. הכוחות שהגיעו למקום נערכו לאפשרות של חילוץ קטינה שנמצאת בסכנה. אלא שכאשר נכנסו לבית, הם לא מצאו את הסצינה לא ציפו. לפי המשטרה, לא נמצאו סימנים לכך שהנערה הוחזקה שם בכפייה, והיא לא נראתה בסכנה מיידית.
בהמשך, על פי המשטרה האזרחית בברזיל, התברר כי סיפור החטיפה היה בדוי. החוקרים קבעו כי הנערה עצמה שלחה את ההודעות למשפחתה, הציגה את עצמה כמי שנחטפה - וניסתה לגרום להוריה להעביר כסף כדי לשחרר אותה כביכול.
לפי אחד הדיווחים, בבית שבו נמצאה הנערה היה גם גבר בוגר, שנלקח לחקירה. בשלב זה לא פורסם מה היה הקשר שלו לאירוע, אם סייע לה בדרך כלשהי או אם נקלע למקום מסיבה אחרת. המשטרה ממשיכה לבדוק אם היו מעורבים נוספים בסיפור, או אם הנערה פעלה לבדה.
הפרט הזה מוסיף שכבה מטרידה לפרשה, אבל בשלב זה אין מספיק מידע כדי לקבוע מה בדיוק קרה בבית במהלך אותן שעות. הפרטים היחידים שהותרו לפרסום הם: הנערה אותרה בחיים, לא נמצאו חוטפים, והמשטרה מייחסת לה את שליחת ההודעות ואת ניסיון הסחיטה של בני משפחתה. אחרי שהתברר כי לא הייתה חטיפה, הנערה עוכבה לחקירה בחשד למעשה המקביל לעבירת סחיטה.
מכיוון שמדובר בקטינה בת 12, היא אינה מטופלת כמו בגיר שעומד לדין פלילי רגיל, אלא במסגרת החוק הברזילאי להגנת ילדים ובני נוער. בשלב זה לא ברור אילו צעדים משפטיים, טיפוליים או משפחתיים יינקטו נגדה בהמשך.
על פי המשטרה, האירוע כולו נמשך כ-16 שעות - מהרגע שבו הנערה עזבה את ביתה ועד שאותרה באזור הכפרי. במשך כל הזמן הזה הוריה האמינו כי בתם נמצאת בסכנה אמיתית, בזמן שהחוקרים ניסו לאתר מי עומד מאחורי ההודעות המאיימות. המקרה החריג מעורר עכשיו לא מעט שאלות: איך ילדה בת 12 מגיעה לתכנון כזה, האם מישהו עודד או סייע לה, מי היה האדם שנמצא איתה בבית, ומה בדיוק קרה בשעות שבהן משפחתה האמינה שהיא בסכנת חיים.