במכתב עמדה שפרסמה היום (חמישי) הסתדרות הרופאים הווטרינרים בישראל, היא מתריעה כי השירותים הווטרינריים נמצאים בנקודת שבר, ומזהירה כי הפגיעה המתמשכת במערך אינה טענה תיאורטית או ביקורת חיצונית בלבד - אלא סכנה מיידית המחייבת שינוי מבני דחוף.
קריאה זו מגיעה אחרי מכתב פרישה ששלח מנהל השירותים הווטרינריים במשרד החקלאות, ד"ר תמיר גשן, לעובדי הארגון. במכתב הודיע ד"ר גשן כי החליט לסיים את כהונתו לאחר שמונה שנים, תוך שהוא מציף קשיים מערכתיים. ד"ר גשן ציין במכתבו כי השירותים הווטרינריים התמודדו בשנים האחרונות עם התפרצויות קשות ובעלות משמעות לאומית, ובהן התפשטות כלבת, שפעת עופות שפגעה בלולי הטלה בצפון, חדירת נגיף פה וטלפיים וברוצלוזיס בבקר ובצאן.
לצד זאת, לדבריו, נאלצו השירותים הווטרינריים להתמודד עם צעדים שונים, ובהם איחוד מטות, חילוקי דעות עם הנהלת משרד החקלאות וצמצומים במשאבי אנוש ובתקציבים - המאיימים על יכולתם לממש את אחריותם.
יו"ר הסתדרות הרופאים הווטרינרים, ד"ר מיכאל אטינגר, מדגיש בנייר העמדה כי מדובר באזהרה פנימית חמורה מתוך המערכת עצמה, וכי פגיעה בעצמאות השירותים הווטרינריים, בתקציבם, בכוח האדם, במכון הווטרינרי ובמערך השדה היא פגיעה ישירה בבריאות הציבור, בביטחון המזון ובחקלאות של מדינת ישראל.
"השירותים הווטרינריים הם קו ההגנה הראשון של ישראל מול מחלות בעלי חיים, מחלות זואונוטיות, מחלות מגיחות, אירועי בטיחות מזון וסיכונים ביולוגיים", נכתב בנייר העמדה.
לפי נייר העמדה של ההסתדרות, המצב חמור במיוחד בתחום חיות הבית בישראל, המונות כ-1.5 מיליון בעלי חיים. לטענת ההסתדרות, בשירותים הווטרינריים אין כיום נציגות מקצועית ייעודית של רופא וטרינר מומחה המרכז את התחום ברמה הלאומית - וכך גם בנושא חיות משק. היעדר זה, לטענתה, מייצר פער משמעותי במערך הציבורי בסוגיות קריטיות כמו כלבת, כלבים משוטטים, נשיכות, רווחת בעלי חיים, פיקוח על מקלטי בעלי חיים והיערכות למצבי חירום.
לנוכח המצב, קוראת הסתדרות הרופאים הווטרינרים לממשלת ישראל לפעול באופן מיידי לחיזוק השירותים הווטרינריים, לתגבור הלשכות בשדה, להקמת מערכות מידע אפידמיולוגיות מתקדמות, למינוי מומחים בעלי השפעה רגולטורית ולגיבוש תוכנית לאומית רב-שנתית להתמודדות עם איומים ביולוגיים ומחלות. לטענת ההסתדרות, מדינת ישראל אינה יכולה להרשות לעצמה שירותים וטרינריים מוחלשים.