שר החוץ גדעון סער הודיע היום (שני) כי הוא מנתק את קשריו עם הנציגה העליונה למדיניות חוץ וביטחון של האיחוד האירופי, קאיה קאלאס, בעקבות דיווחים שלפיהם השוותה את ישראל למשטר האפרטהייד בדרום אפריקה.
בהודעה שפרסם אמר סער כי קאלאס "פועלת מזה זמן באובססיביות ובחוסר הגינות מחפיר נגד מדינת ישראל". לדבריו, במהלך ביקורה האחרון במקסיקו היא השוותה את ישראל ל"משטר האפרטהייד הגזעני ששרר בדרום אפריקה".
סער הוסיף כי הוא מודה לנבחרי הציבור באירופה שגינו את הדברים, אך טען כי קאלאס עצמה טרם הכחישה או התייחסה לפרסום. "כשר החוץ של מדינת ישראל אין לי כל ברירה אלא לנתק כל קשר עם גברת קאלאס, עד שלא תחזור בה מעלילת הדם שהטיחה במדינה היהודית היחידה שהיא גם הדמוקרטיה היחידה במזרח התיכון", כתב.
לדבריו, "וכך אני עושה".
קאיה קאלאס הגיבה לדברי שר החוץ גדעון סער ומסרה: "כידוע לך, יש הרבה דברים המחברים בין האיחוד האירופי לישראל. אני מעריכה את הדיאלוג והמעורבות בינינו, ופתוחה להמשיך בהם ברוח מכבדת ובונה. דיאלוג הוא הבסיס לדיפלומטיה, במיוחד כאשר קיימות מחלוקות. האיחוד האירופי מחויב תמיד ליחסים בונים עם ישראל. כדי להביא שלום למזרח התיכון, פתרון שתי המדינות נותר הדרך הישימה היחידה. האיחוד האירופי גינה את ההתנחלויות הישראליות הבלתי חוקיות ביהודה ושומרון, שמקשות יותר ויותר על השגת יעד זה. זו עמדת האיחוד האירופי".
סער השיב שוב לשרת החוץ של האיחוד האירופי ואמר: "גברתי, בכל הכבוד - גם בדבריך כאן את נמנעת מלהכחיש או לגנות את מה שמיוחס לך ופורסם ברבים. זה מדבר בעד עצמו. למיטב ידיעתי - האמירות שיוחסו לך בענין "האפרטהייד" אינן משקפות את עמדת האיחוד האירופי. הענין פשוט: אם אכן אמרת את הדברים הבזויים והדיבתיים האלה - תתייצבי מאחוריהם. אם לא אמרת - תכחישי זאת. כל עוד העננה הזאת לא תוסר - החלטתי תעמוד בעינה".
בשבוע שעבר, דווח ביורואקטיב כי שרת החוץ של האיחוד האירופי, קאיה קאלס, השוותה את מדיניות ישראל כלפי הפלסטינים למשטר האפרטהייד בדרום אפריקה במהלך פגישות סגורות עם בכירים בממשלת מקסיקו. לפי הדיווח, הדברים נאמרו במהלך ביקור שערכה קאלס במקסיקו סיטי בחודש מאי, כחלק ממשלחת בכירה של האיחוד האירופי שהשתתפה בפסגה בינלאומית במדינה.
גורמים ודיפלומטים שנכחו בפגישות מסרו כי קאלאס סיפרה על ביקורה בשנה שעברה במוזיאון האפרטהייד ביוהנסבורג, וההשפעה שהייתה לו עליה. במהלך השיחות היא השוותה את היחס של ישראל לפלסטינים בעזה וביהודה ושומרון למדיניות ההפרדה הגזענית שהונהגה בדרום אפריקה עד תחילת שנות ה-90.
דיפלומט אירופי מתח ביקורת על הדברים ואמר כי "האיחוד האירופי ביקורתי כלפי ישראל ותומך בפתרון שתי המדינות, אבל ההשוואה לאפרטהייד אינה מקובלת ואינה חלק ממדיניות האיחוד. אם אכן נאמרו דברים כאלה בזמן שהיא מייצגת רשמית את האיחוד בזירה הבינלאומית, מדובר בבעיה משמעותית". מלשכתה של קאלס נמסר כי היא אינה מתכוונת להגיב לדיווח, ולא אישרה או הכחישה את תוכנו.
הפרסום מגיע על רקע ביקורת גוברת באירופה על תפקוד שירות החוץ של האיחוד האירופי, שאותו מובילה קאלס, ועל רקע המחלוקות סביב מדיניות האיחוד כלפי המלחמה בעזה והמתיחות הגוברת במזרח התיכון.