משרד המשפטים האמריקני הודיע היום (רביעי) כי עצר את רדא מאזן רידא סבאסי, בן 38 מסן דייגו שבקליפורניה, בחשד שגייס מאות אלפי דולרים עבור ארגון הטרור חמאס באמצעות קמפיינים שנחזו למבצעי סיוע הומניטרי לתושבי רצועת עזה. נגדו הוגש כתב אישום הכולל חמישה סעיפים, ובהם תמיכה בארגון טרור, הפרת סנקציות, הונאת תקשורת, הלבנת הון ומסירת הצהרות כוזבות.
סבאסי נעצר אתמול והובא בפני שופט בית המשפט הפדרלי בסן דייגו, סטיב צ'ו. אם יורשע, הוא צפוי לעונשי מאסר כבדים, כאשר ארבעה מסעיפי האישום נושאים עונש מרבי של עד 20 שנות מאסר כל אחד.
על פי כתב האישום, סבאסי הפעיל במשך שנים חשבונות ברשתות החברתיות, אתרי מימון המונים ועמותה בשם "Ikram - The Arab Charity Foundation". באמצעותם הוא פנה לתורמים מרחבי העולם, ובהם גם אזרחים אמריקנים, בטענה כי הכסף מיועד לסיוע הומניטרי ברצועת עזה. אולם בפועל, כך טוענים התובעים, הכספים נועדו לסייע לחמאס.
לפי המסמכים שהוגשו לבית המשפט, בין דצמבר 2023 לפברואר 2024 גייס סבאסי כ-600 אלף דולר. מתוך הסכום הזה העביר כ-116 אלף דולר לחבר חמאס, וניסה להמיר כ-382 אלף דולר נוספים למטבעות קריפטוגרפיים כדי להעבירם לארגון באמצעות גוף גיוס כספים בשם "Gaza Now", המזוהה עם חמאס.
החוקרים טוענים עוד כי סבאסי הביע תמיכה פומבית בחמאס ברשתות החברתיות. בין היתר הוא יצר סרטון תעמולה באורך כשעה על מתקפת 7 באוקטובר 2023 והעלה אותו לפחות לשני חשבונות מדיה חברתית שבבעלותו, לרבות סמוך לציון שנתיים למתקפה.
בכתב האישום מתואר כי בשיחות פרטיות שניהל עם אחד משותפיו, השניים אף התבדחו על האפשרות לקרוא לקמפיין התרומות על שם "גדודי אל-קסאם", הזרוע הצבאית של חמאס, ולבסוף החליטו להשתמש בשם העמותה "איקראם".
עוזר התובע הכללי לביטחון לאומי, ג'ון אייזנברג, אמר כי "הנאשם ניצל לכאורה את מעשי הטרור הברבריים שבוצעו ב-7 באוקטובר כדי למשוך תורמים למטרות 'הומניטריות' מזויפות. הוא גייס מאות אלפי דולרים, שלכאורה הועברו לחמאס כדי לממן טרור ואלימות וגם כדי למלא את כיסיו".
התובע הפדרלי של המחוז הדרומי של ניו יורק, ג'יי קלייטון, הוסיף כי "חמאס קידם מתקפות נגד ארצות הברית ורצח עשרות אמריקנים בפיגועי טרור. המעצר הזה ממחיש את המחויבות של כל זרועות הממשל להעמיד לדין מי שמספק תמיכה כספית למשטר טרור עוין".
גם ה-FBI הדגיש את חומרת הפרשה. דונלד הולסטד, מבכירי אגף הלוחמה בטרור בארגון, אמר כי "הנאשם טען שהוא מגייס כסף לצדקה, אך למעשה מימן את ארגון הטרור חמאס וגם התעשר בעצמו. ה-FBI וכל שותפיו ימשיכו לפעול נגד מי שמסייע לארגוני טרור אלימים".