משרד ההגנה הבריטי הודיע אתמול (שלישי) כי הוא חוקר דיווחים שלפיהם הפריגטה הרוסית "אדמירל גריגורוביץ" ביצעה ירי אזהרה לעבר יאכטה אזרחית הנושאת דגל בריטניה בתעלת למאנש, כך דווח ב"גרדיאן" ובסוכנות הידיעות AP
לפי הדיווחים, התקרית התרחשה כ-20 מייל ימי מדרום לאי וייט, מחוץ למים הטריטוריאליים של בריטניה. היאכטה דיווחה כי ספינת המלחמה הרוסית ירתה ירי אזהרה במרחק של כ-500 מטרים ממנה. לא דווח על נפגעים או על נזק לכלי השיט, שהמשיך בדרכו לאחר האירוע.
משרד ההגנה הבריטי מסר כי "אנו חוקרים דיווחים על תקרית בתעלה". בעקבות הדיווח נשלחה סירה מספינת הסיור הבריטית HMS Tyne אל היאכטה כדי לאסוף פרטים ולוודא את שלומם של אנשי הצוות.
על פי הדיווחים, הפריגטה הרוסית הייתה תחת מעקב של הצי המלכותי בזמן האירוע. ב"גרדיאן" דווח כי HMS Mersey, ספינת סיור נוספת של הצי הבריטי, עקבה אחר "אדמירל גריגורוביץ'" בעת התקרית. לפי AP, ספינות מלחמה רוסיות החוצות את תעלת למאנש נמצאות באופן שגרתי תחת מעקב של הצי המלכותי.
התקרית אירעה ימים ספורים בלבד לאחר שכוחות בריטיים השתלטו ועיכבו מכלית נפט הנתונה לסנקציות בתעלת למאנש, שלפי החשד משתייכת ל"צי הצללים" הרוסי. לפי AP, מדובר בפעם הראשונה מאז תחילת המלחמה באוקראינה שכוחות בריטיים הובילו השתלטות על כלי שיט הנתון לסנקציות. עם זאת, גורמים במערכת הביטחון הבריטית הדגישו כי בשלב זה הם רואים באירוע הנוכחי מקרה מבודד ואינם קושרים אותו להשתלטות על המכלית.
לפי AP, קברניט המכלית - אזרח הודי - הואשם בהובלת נפט רוסי בניגוד לסנקציות הבינלאומיות שהוטלו בעקבות המלחמה באוקראינה, ובית משפט הורה להותירו במעצר לאחר שהופיע בפניו ביום שלישי.
ב"גרדיאן" דווח כי הפריגטה "אדמירל גריגורוביץ'" פועלת לעיתים תכופות סמוך למים הבריטיים במהלך השנה האחרונה. לפי הדיווח, היא ליוותה באופן קבוע ספינות המשתייכות ל"צי הצללים" הרוסי בתעלת למאנש ובים הצפוני, ואף תודלקה מול חופי מחוז סאפוק כדי להמשיך לפעול בקרבת בריטניה. עוד צוין כי כאשר היא מתקרבת למים הטריטוריאליים של הממלכה המאוחדת, היא מלווה בדרך כלל על ידי כלי שיט של הצי המלכותי.
לפי "הגרדיאן", "אדמירל גריגורוביץ'" היא הראשונה בסדרת פריגטות באורך של כמעט 125 מטרים, עם צוות המונה עד 220 אנשי צוות. התותח הראשי שלה, בקוטר 100 מ"מ, מסוגל לירות 80 פגזים בדקה לטווח העולה על 20 קילומטרים ולפגוע במספר מטרות במקביל.
שני כלי התקשורת ציינו כי אירועי ירי מסוג זה נחשבים נדירים ביותר בתקופות שלום.
AP הזכירה עוד כי בחודשים האחרונים נרשמו מספר מפגשים קרובים בין כוחות בריטיים לכלי שיט רוסיים באזור. בנובמבר הזהירה בריטניה את מוסקבה כי היא מוכנה להתמודד עם כל חדירה לשטחה לאחר שספינת הריגול הרוסית "יאנטר" זוהתה סמוך למים הבריטיים מצפון לסקוטלנד. באפריל הודיעו בריטניה ונורבגיה כי עקבו במשך שבועות אחר צוללת תקיפה רוסית ושתי צוללות ריגול שפעלו מצפון לבריטניה. לפי AP, פריגטה של הצי המלכותי, כלי טיס ומאות אנשי צבא עקבו אחר כלי השיט הרוסיים ומנעו מהם לבצע פעילויות "זדוניות" נגד תשתיות תת-ימיות, כדברי שר ההגנה הבריטי דאז, ג'ון הילי.
לפי AP, הילי אף האשים את מוסקבה בניסיון לנצל את הסחת הדעת שנוצרה בעקבות המלחמה עם איראן כדי להגביר פעילות עוינת נגד
