בעקבות פרסום וואלה, קיימה היום (שלישי) ועדת העבודה והרווחה דיון מיוחד בנושא מימון ארוחות חמות לתלמידים בבתי הספר המקצועיים של משרד העבודה, שבו נחשף הפער החריף בין תלמידים במערכת החינוך: בעוד כ-17 אלף תלמידים בבתי הספר המקצועיים של משרד החינוך נהנים מתוכנית הזנה קבועה, אלפי בני נוער בסיכון הלומדים במסגרות של משרד העבודה נותרים ללא ארוחה חמה.
מהנתונים שהוצגו בדיון וגם בפרסום בוואלה, עולה כי משרד העבודה מפעיל כיום 63 בתי ספר לחינוך מקצועי, שבהם לומדים כ-10,600 תלמידים. רק כ-3,300 מהם מקבלים ארוחה חמה מדי יום, בעיקר בבתי ספר הסמוכים לפנימייה או למפעל שבו קיים חדר אוכל. לעומתם, כ-7,000 תלמידים אינם זכאים כלל לארוחה חמה במסגרת יום הלימודים.
לדיון הגיעה ד"ר ורד אזולאי, מנהלת תיכון "יוצר עתיד" בפלמחים, המתמחה בנוער בסיכון שסיפרה כי "אני מנהלת בית ספר של 220 תלמידים, ילדים מדהימים אבל מורכבים ומאתגרים שמגיעים לרוב בצו בית משפט, מפנימיות ועוד. בבוקר הם מגיעים רעבים, ישר רצים לחדר האוכל ולוקחים כריך. בתקצוב שאני מקבלת אני יכולה לתת להם רק פעמיים בשבוע גם ארוחה חמה בצהריים, ובימים האלה מגיעים 100% מהתלמידים לעומת 40%-50% בימים אחרים".
לדבריה, "איך אפשר בכלל לדבר איתם על לימודים ועל עתיד כשאין להם אוכל? זה הדבר הבסיסי ביותר. כשהבטן מלאה יש להם פנאי ללמוד, להתפתח ולחלום".
גם בארגוני החברה האזרחית טענו כי מדובר בפער בלתי מתקבל על הדעת. יקותיאל משי, נציג עמותת 121, סיפר כי המאבק החל לפני חמש שנים, לאחר שמנהלי בתי ספר התריעו בפני העמותה על תלמידים שמגיעים רעבים ללימודים, נושרים ואף עובדים כדי להשיג אוכל. "אחרי ארבע שנים של מאבק הצלחנו לשכנע את שר החינוך לאמץ את תוכנית ההזנה", אמר משי. "משנה שעברה היא פועלת בכל בתי הספר המקצועיים של משרד החינוך בתקציב של 50-60 מיליון שקלים בשנה, וכ-17 אלף ילדים מקבלים ארוחה חמה".
משי הציג סקר שנערך חצי שנה לאחר הפעלת התוכנית אשר הצביע על שיפור של 60% באווירת הלמידה ועלייה של 36% בציונים.
עו"ד נועם וילדר מהמועצה לשלום הילד הוסיפה: "נושא ההזנה הוא חלק בלתי נפרד מהזכות של ילדים לחינוך", והדגישה כי המטרה צריכה להיות אספקת שתי ארוחות ביום לכל תלמיד הזקוק לכך.
משרדי הממשלה הודו כי צריך להרחיב את התוכנית, ונבחנות האפשרויות בימים אלו.
אנדריי צייזלר, מנהל תחום תקציב ובקרה במינהל ההכשרות המקצועיות, אמר כי המשרד פועל לגיבוש מענה לכלל בתי הספר, אך לא התחייב ללוח זמנים. לדבריו, העלות הנדרשת להרחבת ההזנה עומדת על כ-27 מיליון שקלים נוספים מעבר לכ-5 מיליון שקלים שכבר מושקעים כיום.
גם במשרד האוצר הודו כי קיימים פערים בין מערכות החינוך השונות. נציג המשרד, רום בר-אב, אמר כי "כל נושא התקצוב של בתי הספר לנוער נבחן בצורה מעמיקה בימים האלה", וכי בין היתר נבחנים גם הפערים במימון הארוחות החמות.
יו"ר ועדת העבודה והרווחה, ח"כ מיכל וולדיגר, תקפה את המצב הקשה. "מדובר באבסורד. לא ייתכן שילד שבמקרה נמצא בבית הספר של משרד החינוך או בבית ספר מסוים של משרד העבודה מקבל הזנה, וילד אחר לא. לילדים האלה אין זמן לבדיקות ודיונים בין משרדי הממשלה - הם רעבים".
ח"כ וולדיגר הוסיפה כי "ילד שנושר מבית הספר ברור לכולנו לאן הוא מוסלל ואנחנו לא רוצים שזה יקרה. לא ערכית ומוסרית וגם לא פרקטית מבחינת האינטרס שלנו כמדינה".
בסיום הדיון דרשה ממשרדי הממשלה להציג בתוך שלושה שבועות עדכון מפורט והתחייבות למועד שבו תורחב תוכנית ההזנה לכלל התלמידים.