בשעה שאזרחי ישראל התגייסו לסייע למפוני מלחמת "חרבות ברזל", פתחו את בתיהם, תרמו מכספם והושיטו יד לעסקים ולאזרחים שנקלעו למצוקה, חיים אביטן, תושב באר שבע, ניצל לפי הכרעת הדין דווקא את רוח הערבות ההדדית כדי לבצע שורת מעשי מרמה רחבי היקף. היום (ראשון) נגזרו עליו 10 שנות מאסר ו-3 חודשים במצטבר, לצד פיצוי של כ-1.5 מיליון שקל לנפגעי העבירה.
לפי הכרעת הדין, במשך כשנה וארבעה חודשים פעל אביטן באופן שיטתי ומתוחכם מול 21 קורבנות עבירה ברחבי הארץ. הוא הציג עצמו בזהויות שונות, השתמש במספרי טלפון מתחלפים, במסמכים מזויפים ובמצגי שווא, וטען כי הסחורה שהוא מזמין מיועדת למפוני הדרום והצפון. בחלק מהמקרים אף הציג עצמו כבעל בית מלון בהרצליה המארח מפונים, ובדרך זו הצליח לרכוש את אמונם של בעלי עסקים, ספקים וחקלאים.
כך, בין היתר, הזמין כשני טון ענבים, יותר מ-1,500 קילוגרם לימונים וסברס עבור מאות מפונים לכאורה, וכן 180 בקבוקי יין שלטענתו נועדו לתושבי העוטף. לאחר שקיבל את הסחורה, כך נקבע, מסר צ'קים ללא כיסוי או שלח מסמכים שנחזו להיות אישורי העברה בנקאית, בעוד שבפועל לא הועבר כל תשלום.
אלא שמעיון בגזר הדין עולה כי הפרשה הייתה רחבה בהרבה. בית המשפט תיאר תכנית עבריינית מתוחכמת ומגוונת, שבמסגרתה נפגעו יבואנים, משווקים, ספקי מזון, בעלי חנויות, ספקי משקאות, חקלאים ובעלי עסקים נוספים, שכל אחד מהם נפל קורבן למצגי השווא של אביטן. בפסק הדין הודגש כי לא מדובר במעידה חד-פעמית או באירוע ספונטני, אלא בעסקת מרמה אחר עסקת מרמה, שבוצעו במשך תקופה ממושכת.
השופט הדגיש כי הנזק שנגרם אינו מסתכם רק במיליוני השקלים שאיבדו הקורבנות. לדבריו, מדובר גם בפגיעה קשה באמון הציבור ובערבות ההדדית דווקא בתקופה שבה אזרחים רבים ביקשו להתגייס ולעזור לאחרים ללא כל תמורה. בגזר הדין נכתב כי "יש להרתיע כל עבריין מפני עשיית שימוש ציני בתקופת מלחמה ובאחדות העם כשכל רצונו לצבור לעצמו אישית עושר", וכי מעשים מסוג זה פוגעים במרקם החברתי ובנכונותם של אנשים להושיט יד לנזקקים בשעת חירום.
עוד קבע בית המשפט כי מעשיו של אביטן לא רק גרמו לנזק כלכלי משמעותי, אלא פגעו באמון הציבור כולו. בפסק הדין נכתב כי אזרחים תמימים, שכל רצונם היה לסייע לאחרים בעת מלחמה, מצאו עצמם מאבדים את כספם ואת תחושת הביטחון שלהם, וכי מדובר בפגיעה שחורגת הרבה מעבר להפסד הכספי הישיר.
גם עברו הפלילי של אביטן עמד במוקד גזר הדין. מגזר הדין עולה כי הוא מוכר לשירותי הרווחה מאז שנת 2001, ולאורך השנים הורשע פעם אחר פעם בעבירות מרמה, זיוף, התחזות, ניסיון לקבל דבר במרמה ועבירות נוספות. בין הרשעותיו עבירות שבוצעו בשנים 2006, 2007, 2010, 2011, 2012 ו-2020, ובסך הכול ריצה במצטבר כ-210 חודשי מאסר בפועל כ-17 שנים וחצי מאחורי סורג ובריח.
בית המשפט הדגיש כי גם לאחר שחרורו האחרון ממאסר, ב-13 בינואר 2023, חלפו כחמישה חודשים בלבד עד ששב לבצע עבירות מרמה. עוד נקבע כי אין זו הפעם הראשונה שבה הוא מביע חרטה על מעשיו, אך לאחר זמן קצר חוזר לבצע עבירות דומות. בפסק הדין הודגש כי "הבעת חרטה במלל אינה שוות ערך להבעת חרטה במעש", וכי עברו מלמד על דפוס עברייני חוזר ונשנה.
לצד זאת נפרשו בפני בית המשפט גם נסיבותיו האישיות. מהתסקירים שהוגשו עולה כי במהלך מאסרו הנוכחי החל לראשונה הליך טיפולי בתחום ההתמכרויות בבית הסוהר. בחוות דעת שהוגשה באוקטובר 2025 צוין כי הוא מגלה הבנה לחומרת מעשיו ומתמיד בטיפול, ואולם שירות המבחן הבהיר כי מדובר בהליך שעדיין מצוי בעיצומו וכי מוקדם לקבוע שהליך השיקום הושלם או שהסיכון להישנות עבירות פחת באופן ממשי.
לצד ההליך הטיפולי והבעת החרטה, קבע בית המשפט כי אין בכך כדי להצדיק הקלה משמעותית בעונש. בפסק הדין הודגש כי זו אינה הפעם הראשונה שבה אביטן מביע צער על מעשיו, וכי בעבר כבר הורשע, ריצה עונשי מאסר, השתחרר- וחזר לבצע עבירות דומות.
עו"ד ליאורה קומחה מפרקליטות מחוז מרכז (פלילי) מסרה לאחר גזר הדין כי מדובר ב"פרשת מרמה מתמשכת ומתוחכמת שבמסגרתה פגע אביטן באמון שניתן בו, ניצל את טוב ליבם של האנשים בזמן מלחמה וגרם להם לנזק כלכלי משמעותי בהיקף של מיליוני שקלים. הוא פעל באופן מתוכנן ושיטתי, תוך שימוש בזהויות כוזבות, במסמכים מזויפים ובמצגי שווא שנועדו להפיק רווח אישי על חשבון אחרים".
בסיום גזר הדין כתב בית המשפט כי מעשיו של אביטן היו "מניפולטיביים, שיטתיים, חזרתיים ומופנים כלפי כולי עלמא", וכי פגע באזרחים תמימים שכל חטאם היה רצונם לסייע לאחרים בשעת חירום. עוד נקבע כי הוא ניצל בצורה נבזית את הסולידריות הלאומית לשם הפקת רווח אישי, וכי בשל חומרת המעשים, היקפם והפגיעה הרחבה באמון הציבור, יש להשית עליו ענישה משמעותית ומרתיעה.