הבגידה, האופר ופנטזיית האונס: נגזר דינו של הבעל שתכנן את הזוועה

סופה של אחת הפרשות המזעזעות ביותר שנחשפו לאחרונה בארצות הברית הגיע בסוף השבוע האחרון, כאשר בית המשפט בווירג'יניה גזר את דינו של ברנדן בנפילד בן ה-41. סוכן המס לשעבר נידון למאסר עולם ללא אפשרות חנינה, לאחר שהורשע ברצח אשתו, כריסטין בת ה-37, ושל אדם זר לחלוטין בשם ג'וזף ריאן בן ה-39 אותו פיתה להגיע לביתו כדי להגשים עבורה "פנטזיית אונס".

המניע לרצח הכפול היה הרומן שניהל בנפילד עם המטפלת הברזילאית של בתו, ג'וליאנה פרס מגלהאס בת ה-26. השניים החלו לנהל מערכת יחסים סודית, אך בנפילד לא היה מעוניין להתגרש מאשתו, אחות במחלקת טיפול נמרץ ילדים. על פי העדויות, הוא חשש לאבד את כספו ואת המשמורת על בתו בת הארבע, ולכן החליט שעליו "להיפטר" לחלוטין מאשתו.

כדי לבצע את זממם, פתחו הבעל והמאהבת כרטיס מזויף באתר היכרויות מיניות, והתחזו לכריסטין. הם יצרו קשר עם ריאן ופיתו אותו להגיע לביתם בווירג'יניה, תוך ש"כריסטין" מבקשת ממנו להגשים עבורה פנטזיית אונס אלימה. הם הנחו אותו בדיוק כיצד לפרוץ לחדר, לקרוע את בגדיה של האישה הישנה ולתקוף אותה בשנתה. כשהגיע לבית, כשהוא משוכנע שכל מה שמתוכנן הוא בהסכמת האישה, המתין לו בנפילד חמוש וירה בו, ולאחר מכן דקר את אשתו למוות.

בנפילד טען להגנתו לאורך כל המשפט כי הוא חף מפשע. הוא העיד כי חזר הביתה, שמע זעקות מהקומה השנייה, פרץ לחדר השינה ומצא את ריאן תוקף את אשתו באכזריות. לטענתו, הוא פעל מתוך הגנה עצמית וניסיון להציל את אם בתו, אך חבר המושבעים דחה את הגרסה הזו מכל וכל. השופטת פני אזקרטה הטיחה בו כי הוא פיתה אדם חף מפשע למלכודת מוות והרס את חייה של בתו הקטנה, שהייתה בבית בזמן הרצח הכפול.

המאהבת, ששימשה כעדת מפתח מטעם התביעה, קיוותה להשתחרר בעקבות עסקת הטיעון שחתמה, במסגרתה הודתה בהריגה לאחר שירתה בריאן את הכדור השני לוודא את מותו. למרות שיתוף הפעולה שלה, בית המשפט החליט להטיל עליה את העונש המקסימלי הקבוע בחוק של עשר שנות מאסר, תוך שהשופטת מבהירה לה כי מעשיה ירבצו על נשמתה לנצח. "הפעולות שלך היו מכוונות, אנוכיות והפגינו זלזול עמוק בחיי אדם", הטיחה השופטת במגאלייש במעמד גזר הדין. "את לא ראויה לשום דבר מלבד מאסר וחיים של חשבון נפש על מה שעשית לקורבנות ולמשפחותיהם. הלוואי שזה יעיק על נשמתך לעד". השופטת הוסיפה כי למרות שמגאלייש נגררה למעשייה אחרי גבר מבוגר ממנה, היא הייתה "משתתפת פעילה" שיכלה לעצור את הרצח בכל רגע נתון.

מעבר למאסר העולם, בנפילד ספג גם עונשים חופפים של חמש שנות מאסר בגין סיכון שלומם של קטינים, ושלוש שנים נוספות על עבירות נשק. בני משפחות הקורבנות, שדיברו בדיון גזר הדין, תיארו אדם נרקיסיסט ואכזר, בעוד הוא המשיך לטעון בעקשנות כי המערכת המשפטית אכזבה אותו וכי הוא קורבן של נסיבות בלתי אפשריות.