ראש הממשלה לשעבר, נפתלי בנט, ספג היום (ראשון) הפסד משפטי בתביעת לשון הרע שהגיש נגד מגיש ערוץ 14, בועז גולן. נשיא בית משפט השלום מרכז, השופט מנחם מזרחי, קבע כי גולן אכן פרסם לשון הרע נגד בנט בשלושה פרסומים שונים, אך דחה את התביעה לאחר שקיבל את טענת "הגנת תום הלב" שהעלה העיתונאי.
בפסק הדין נקבע כי גולן לא הצליח להוכיח את הגנת "אמת דיברתי" במלואה, לאחר שהתברר כי חלק מהעובדות שפורסמו על ידו לא היו מדויקות. עם זאת, השופט קבע כי הפרסומים נעשו בתום לב ובהסתמך על מידע ותגובות רשמיות שהיו בפניו באותה עת. בעקבות זאת נדחתה התביעה, ובנט חויב לשלם לגולן הוצאות משפט ושכר טרחת עורך דין בסך 10,000 שקלים בתוספת מע"מ.
התביעה עסקה בפרסומים שפרסם גולן בחודש נובמבר 2024, לאחר ביקורו של בנט במפגש עם לוחמי חטיבת גולני שסיימו מסלול. גולן טען כי בנט הגיע לבסיס ללא אישור, סורב בכניסה ורק לאחר מכן פנה לחיילים ששהו מחוץ לבסיס וצילם עמם סרטון.
בנט טען מנגד כי מדובר בפרסום כוזב ופוגעני. לדבריו, הגעתו למפגש תואמה מראש, לאחר שלשכתו קיבלה אישור מרס"ר הגדוד, והוא הוזמן לאירוע שנערך לכבוד הלוחמים מחוץ לבסיס. לטענתו, הפרסום הציג אותו כמי שניצל חיילים לצורכי יחסי ציבור ופגע בשמו הטוב.
השופט מנחם מזרחי קיבל את עמדתו של בנט בנקודה זו וקבע כי הפרסומים אכן מהווים לשון הרע. "בכוחם של הפרסומים להשפיל את התובע בעיני הבריות, לעשותו למטרה לבוז או ללעג מצדם", כתב בפסק הדין. עוד קבע כי העובדות שהוכחו בבית המשפט מלמדות שבנט הגיע למפגש באופן מתוכנן ומתואם מראש, לאחר שלשכתו קיבלה אישור מרס"ר הגדוד במסגרת מפגש מסודר.
לצד זאת, קיבל השופט את טענת תום הלב של גולן. לדבריו, הפרסום התבסס הן על תגובת דוברת חטיבת גולני והן על תגובה רשמית של דובר צה"ל, שהיו בפניו בעת הפרסום. "לטעמי, במקרה זה פעל הנתבע כעיתונאי סביר", כתב מזרחי, והוסיף כי אף שהפרסומים לא היו מדויקים לחלוטין, הם לוו בהבעת דעה לגיטימית הנמצאת "במתחם הסבירות", במיוחד כאשר מדובר בביקורת עיתונאית כלפי איש ציבור.
פסק הדין מותיר את בנט עם קביעה משפטית שלפיה שמו הוכפש, אך ללא פיצוי כספי. מנגד, גולן יוצא מההליך כשהתביעה נגדו נדחתה, לאחר שבית המשפט קבע כי חרף אי-הדיוקים בפרסום, הוא זכאי להגנת תום הלב.