האוצר האמיתי של שודדי הקאריביים נחשף: התגלית שמסעירה את החוקרים

משלחת בינלאומית של ארכיאולוגים ימיים וצוללנים מיומנים הצליחה להשיג לאחרונה אישור חריג ונדיר לצלול באזור סגור ומסוכן במפרץ נסאו שבאיי הבהאמה. האזור, שידוע לשמצה בשל הזרמים הקטלניים שבו ובשל נוכחות מאסיבית של כרישים, שמר במשך מאות שנים על סוד אפל במעמקי האוקיינוס. לאחר צלילות מסוכנות ומאתגרות, הצוות נדהם לגלות לא פחות משישה כלי שיט טרופים על קרקעית הים, על פי ה"גרדיאן" מדובר בלא פחות מתגלית שמשנה את כל מה שידענו על ההיסטוריה הימית באזור ומעניקה הצצה נדירה לאוצר האמיתי של שודדי הים.

החוקרים הבחינו כי לפחות שלושה מהשרידים שייכים לתקופה אלימה וסוערת במיוחד מסוף המאה ה-17 ועד תחילת המאה ה-18. באותם ימים, פושעים אכזרים ושודדי ים הטילו אימה על נתיבי הסחר הימיים, בזזו ספינות עמוסות בכל טוב, ולאחר מכן העלו אותן באש והטביעו אותן כדי להשמיד ראיות ולהתחמק מהרשויות. בין הממצאים המרתקים התגלה גוף עץ חרוך של ספינה, שעדיין היה מקובע לקרקעית באמצעות ערימת אבני זבורית כבדות שנועדו להוריד אותו למצולות.

הארכיאולוג הימי הבריטי דוקטור שון קינגסלי, שהוביל את המשלחת, סיפר לתקשורת כי מדובר ברגע מכונן. לדבריו, עצם ההישרדות של גוף עץ פגיע במשך שלוש מאות שנים תחת המים היא לא פחות מנס. לגעת בשרידים האלה, ששימשו ככלי רכב של טרור ימי אמיתי שעליו צעדו הדמויות האכזריות ביותר של התקופה, היה עבורו רגע מצמרר ומרגש במיוחד, כמו מסע בזמן.

צוות החוקרים, שכלל גם את החוקר המקומי דוקטור מייקל פייטמן, מצא בזירה שלל עדויות מצמררות לאלימות שהתרחשה במקום. בין היתר התגלו תותחים קלים מסתובבים - נשק קטלני שהיה חביב במיוחד על התוקפים, תותח ברזל כבד, עשרים וחמישה קליעי מוסקט עשויים עופרת ואבן השחזה ששימשה להכנת חרבות לקרב פנים אל פנים. הממצאים האלה מקושרים לדמויות היסטוריות אכזריות וידועות לשמצה של פיראטים כמו שחור הזקן וקליקו ג'ק, שהפכו את האי למקום מסתור שעליו תכננו את הפשיטות שלהם וחילקו בו את השלל.

אחד הסיפורים המסקרנים ביותר שנקשרים לתגלית סובב סביב הנרי אייברי, פושע נמלט שביצע את אחד ממקרי השוד הגדולים בהיסטוריה. אייברי השתלט על ספינה ענקית ובזז ממנה יהלומים, זהב ואבני ספיר בשווי המוערך כיום בכ-85 מיליון לירות שטרלינג (כ-408 מיליון שקלים). לאחר מכן, הוא הצית את הספינה והטביע אותה לחלוטין. החוקרים בוחנים כעת את האפשרות המרתקת שגוף העץ החרוך שמצאו שייך לאותה ספינה מפורסמת בדיוק.

עוד בנושא
נאצים ופיראטים: תעלומות האוצרות האבודים הגדולות בעולם - והיכן הם עשויים להימצא

האי עם האוצר החבוי שהעניק השראה ל"פארק היורה" - והכניסה אליו אסורה ומסוכנת

העבודה על קרקעית הים הייתה רחוקה מלהיות שקטה או בטוחה. כריס אטקינס, מפיק סרטים שהתלווה למשלחת כדי לתעד את המסע, תיאר את התנאים כבלתי אפשריים כמעט. פעמיים ביום, הגאות והשפל הזרימו זרמים קטלניים דרך המפרץ שיכלו לסחוף אדם בקלות. בנוסף, הצוות נאלץ להתמודד עם סופות טרופיות חריגות שהציפו את האי וקרקעו את הטיסות, וכמובן - להקות גדולות של כרישים שוריים שסיירו ממש סביב הספינות הטרופות. קינגסלי הודה שניסה להתעלם מהאיום המיידי ולהעמיד פנים שהוא רגוע לחלוטין בזמן ששחה סמוך לטורפים האלו ותיעד את הממצאים.

למרות סכנות הטבע, הצוות הצליח לחלץ תגליות נוספות מספינה מתקופה מעט מאוחרת יותר. מתחת לחול נחשפו לבנים ממטבח הספינה, חלקי תורן, בקבוקי זכוכית ולא פחות מ-143 מקטרות חרס לעישון טבק. המקטרות, שעוטרו בסמלי מלוכה בריטיים כמו חד-קרן, סוס וכתר, מעידות שהמטען יוצר בלונדון סביב שנת 1740.

קינגסלי מסכם וטוען כי האוצר האמיתי הוא לא רק הזהב והיהלומים, אלא פיסת ההיסטוריה חסרת התקדים הזו. לדבריו, חרף התדמית ההוליוודית הזוהרת, המציאות של אותם פושעי ים הייתה קשה ואכזרית בהרבה, והממצאים המדהימים האלה הם ככל הנראה רק קצה הקרחון לתגליות שעוד יגיעו.