צה"ל הודיע היום (שבת) כי סרן שחר גמלא וסמל אהד יערי איבדו את חייהם בשתי תקריות שונות בלחימה בדרום לבנון. גמלא מת מפצעיו בבית החולים לאחר שנפצע קשה מכטב"ם ואילו נסיבות מותו של יערי נחקרות כעת בידי המשטרה הצבאית.
סרן שחר גמלא, בן 23 מנטור, שירת כסגן מפקד פלגה ביחידת אגוז של עוצבת הקומנדו. הוא נפצע באורח קשה ביום חמישי האחרון מפגיעת כלי טיס לא מאויש בדרום לבנון. היום הוא מת מפצעיו בבית החולים.
בתקרית נפרדת שאירעה אתמול נפל סמל אהד יערי, בן 21 מרחובות. יערי שירת כלוחם בגדוד שקד של חטיבת גבעתי. בעקבות האירוע שבו נפל סמל יערי פתחה המשטרה הצבאית בחקירה לבירור נסיבות המוות. עם סיום החקירה יועברו הממצאים לבחינת הפרקליטות הצבאית.
נפילתם של השניים ממשיכה את רצף האירועים הביטחוניים שאירעו בשבוע החולף מעבר לגבול הצפוני. ביום חמישי נהרג סרן איתן שמואל למברג, קצין שריון בן 21 בגדוד 75. למברג נפל לאחר שמחבל ירה טיל נגד טנקים לעבר הכוח שבו פעל צפונית לנהר הליטאני.
ראש המועצה האזורית גולן, אורי קלנר ספד לסרן שחר גמלא: "בלב כואב אנו נפרדים מסרן שחר גמלא ז"ל, בן הגולן. מאז ה-7 באוקטובר לחם שחר בכל מקום שבו מדינת ישראל הייתה צריכה אותו, בגבורה, בנחישות ובתחושת שליחות עמוקה".
עוד הוסיף קלנר כי "גם ברגעי הכאב הקשים בחרה משפחתו באצילות נפש לתרום את איבריו, ובכך ממשיך שחר להציל חיים ולהעניק תקווה לאחרים, מעשה המבטא את רוחו ואת ערכיו". "קהילת הגולן כולה מחבקת את המשפחה. יהי זכרו ברוך", סיכם.
מתן דיל, ראש עיריית רחובות, ספד לחלל בן העיר סמל אהד יערי: "לצד האובדן הלאומי והכאב של עם שלם, נפילתו של אהד היא עבורי גם אובדן אישי וכואב במיוחד. בני משפחת יערי, אנשים יקרים, אהובים וקרובים ללבי, הם חבריי האישיים. מאז שנודעה הבשורה הקשה, הלב מסרב להאמין, ואין מילים שיוכלו לבטא את עומק הכאב ואת גודל השבר". בנוסף, דיל קרא לתושבי העיר להגיע להלוויה ששתקיים מחר ב-12:00 בבית העלמין ברחובות.
"משפחת יערי, חבריי האהובים, בשעה הקשה הזו, אני וכל תושבות ותושבי רחובות עוטפים אתכם באהבה, מחבקים אתכם ומשתתפים בצערכם העמוק. העיר כולה מרכינה ראש וכואבת עמכם את האובדן העצום, הי זכרו ברוך, גיבור ישראל", סיכם ראש העיר.
מראש הממשלה בנימין נתניהו נמסר: "בצער כבד התבשרנו הערב על נפילתם של לוחם סיירת אגוז, סרן שחר גמלא ז"ל, שנפצע קשה בקרב בלבנון ונפטר הבוקר מפצעיו, ולוחם גבעתי, סמל אהד יערי ז"ל, שנפל בעת פעילות מבצעית בדרום לבנון. שחר ואהד ז"ל היו מטובי בנינו. הם לחמו בגבורה עילאית כדי להגן על יישובי הצפון ואזרחי ישראל, והקרבתם ועוז נפשם יהיו חקוקים לעד בליבנו. רעייתי ואני, יחד עם כל אזרחי ישראל, שולחים את תנחומינו למשפחת גמלא ומשפחת יערי ומחבקים אותן בשעת יגונן הכבד. יהי זכרם ברוך".
מוקדם יותר השבוע הובאו למנוחות שלושה לוחמים נוספים שנהרגו מפגיעות רחפני נפץ ששוגרו על ידי חיזבאללה. סרן ד"ר אורי יוסף סילבסטר, רופא בגדוד שקד, נהרג מפגיעת שני רחפנים בנגמ"ש סמוך לבופור בתקרית שבה נפצעו קשה שני קצינים ולוחם. אמו פנינה ספדה לו בהלווייתו ואמרה כי "כל מילה תהיה קטנה לעומת מי שאתה באמת".
בנוסף, סמ"ר אדם צרפתי מיחידת מגלן וסמ"ר מיכאל טיוקין מסיירת גבעתי נהרגו בהפרש של יומיים באירוע דומה. אמו של סמ"ר טיוקין, שעלה לישראל לבדו, ספדה לו בבית העלמין באשקלון והסבירה כי בחר להתגייס לשירות קרבי למרות היותו בן יחיד.
עם פרסום שמותיהם של גמלא ויערי, עולה מספר חללי צה"ל מאז תחילת הפסקת האש עם לבנון ל-18. מניין החללים הכולל בקרב כוחות הביטחון מאז פרוץ המלחמה ב-7 באוקטובר עומד על 955.