סוכנות המודיעין של הפנטגון העלתה לאחרונה את רמת האיום מפני ריגול ישראלי נגד בכירים בארצות הברית לדרגת "קריטית", כך מדווחת היום (שבת) רשת NBC. הדיווח נשען על גורמים רשמיים בארה"ב, שטוענים כי ישראל מנסה להשיג מידע על החלטות הממשל.
על פי תחקיר הרשת, המבוסס על שני גורמים אמריקנים רשמיים וגורם עבר נוסף, ההחלטה התקבלה בשבועות האחרונים בעקבות חששות בפנטגון שישראל מגבירה את מאמציה לאסוף מידע על דיונים פנימיים בממשל טראמפ. המידע המבוקש נוגע בעיקר לתהליכי קבלת החלטות סביב המלחמה באיראן והפעילות הצבאית בלבנון. מסמך פנימי בן שבעה עמודים שהופץ בסוכנות קבע שיכולות איסוף המודיעין האנושי והטכנולוגי של ישראל נמצאות ברמה "קריטית", ומזהה שורת תקריות ספציפיות שהגבירו את החשש האמריקני.
שגרירות ישראל בוושינגטון דחתה את הדברים בחריפות. בהודעה רשמית נמסר: "הטענה המופיעה בדיווח שקרית לחלוטין. ישראל אינה אוספת מודיעין על גורמים אמריקניים, ובוודאי שלא על בכירים בממשל האמריקני". עוד הוסיפו בשגרירות כי "מאמצי איסוף המודיעין של ישראל מכוונים כלפי אויביה, ולא כלפי בעלות בריתה. כל טענה אחרת בנושא מבוססת על מידע שגוי או מונעת משיקולים פוליטיים".
בבית הלבן גיבו את ההכחשה הישראלית. גורם רשמי מסר לרשת: "כל הסיפור הזה שקרי ומבוסס על מקור שאין לו כל ידע על המתרחש". הפנטגון ומשרד ראש המודיעין הלאומי (ODNI) סירבו להגיב לפרסום.
העלאת רמת האיום מתרחשת ברקע חילוקי דעות פומביים בין הנשיא דונלד טראמפ לראש הממשלה בנימין נתניהו באשר להמשך המלחמה באיראן, שהחלה בסוף פברואר. מאז כניסת הפסקת האש לתוקף בתחילת אפריל, טראמפ מקדם הסדר מדיני מול טהרן ודורש לצמצם את התקיפות נגד חיזבאללה בלבנון. מנגד, נתניהו מביע ספקנות באשר להסכם ודוחף לחידוש התקיפות האוויריות. המתיחות הגיעה לשיא בשיחת טלפון קשה שנערכה השבוע, שאחריה הודה הנשיא האמריקני כי כינה את נתניהו "משוגע".
גורמים לשעבר בוושינגטון הסבירו כי למרות שיתוף הפעולה המודיעיני ההדוק בין המדינות, לישראל יש מוניטין של גוף איסוף אגרסיבי גם מול בנות בריתה. בשל כך, בכירים אמריקנים נוקטים ממילא אמצעי זהירות קפדניים כשהם מבקרים בארץ, הכוללים שימוש בטלפונים חלופיים ומחשבים ייעודיים, לצד הימנעות משיחות רגישות בחדרי מלון.