חברי קונגרס רפובליקנים מקדמים הצעת חוק חדשה שתוביל לסיום הסיוע הביטחוני הישיר לישראל ולהחלפתו במודל חדש של שיתוף פעולה ביטחוני, מחקר, פיתוח וסחר. כך נודע היום (חמישי) לוואלה.
אחרי שראש הממשלה בנימין נתניהו הצהיר שוב ושוב בחודשים האחרונים כי ישראל צריכה לצמצם את תלותה בסיוע הביטחוני האמריקני ולעבור למעמד של שותפה אסטרטגית מלאה של ארצות הברית, ואתמול שוב ב-CNBC, עכשיו יש מי שלוקח את דבריו ברצינות, והרעיון הזה מתחיל לקבל ביטוי פוליטי בוושינגטון.
חבר הקונגרס הרפובליקני מרלין סטצמן נפגש בשבוע שעבר עם נתניהו בירושלים והציג בפניו טיוטת הצעה הקוראת לגיבוש מזכר הבנות חדש בין ישראל לארצות הברית לאחר פקיעת ההסכם הנוכחי בשנת 2028. על פי ההצעה, הסיוע הביטחוני השנתי לישראל, העומד כיום על 3.8 מיליארד דולר בשנה, יוחלף במערכת יחסים שתתבסס על שותפות אסטרטגית וכלכלית רחבה יותר.
לפי הוושינגטון פוסט נתניהו קיבל את הרעיון בהתלהבות ולאחר שעיין במסמך, אמר לסטוצמן: "אני אוהב את זה. זה הכיוון שרציתי ללכת אליו כבר זמן רב". לדברי חבר הקונגרס, ראש הממשלה הוסיף כי "אנחנו רוצים לעמוד על הרגליים שלנו". נתניהו אף העביר מכתב תמיכה למקדמי היוזמה, שבו כתב כי ישראל מעריכה את הסיוע הביטחוני שקיבלה מארצות הברית לאורך השנים, אך סבור שהגיע הזמן לעבור "ממעמד של מקבלת סיוע למעמד של שותפה".
מזכר ההבנות הנוכחי בין ישראל לארצות הברית נחתם בשנת 2016 לתקופה של עשר שנים ונחשב להסכם הסיוע הביטחוני הגדול ביותר שנחתם אי פעם בין שתי המדינות. ההסכם כולל סיוע בהיקף כולל של 38 מיליארד דולר עד שנת 2028.
היוזמה החדשה מגיעה בתקופה שבה גוברים הדיונים בוושינגטון על עתיד היחסים הביטחוניים בין שתי המדינות. בעוד שבשמאל האמריקני נשמעות קריאות לצמצום הסיוע לישראל מסיבות פוליטיות ושותפות עקיפה של משלם המסים האמריקני במלחמות שאינן שלהם.
תומכי ההצעה הרפובליקנים מציגים טיעון הפוך: ישראל חזקה יותר מאי פעם מבחינה צבאית, טכנולוגית וכלכלית, ולכן עליה לעבור ממודל של סיוע למודל של שותפות (אגב כך מחנה לא קטן אצל הרפובליקנים החל מזדהה יותר עם טיעוני השמאל דווקא, ע.ק). גם שגריר ארצות הברית בישראל, מייק האקבי, רמז לאחרונה לכיוון דומה כשכתב כי מזכר הבנות עתידי בין המדינות עשוי להתבסס על "סחר במקום סיוע".