מדינת ישראל חוגגת היום 55 שנים לעצמאותה. חגיגות העצמאות נפתחו אתמול בטקס הדלקת המשואות הממלכתי בהר הרצל שבירושלים, שהחל בקריאת יזכור לזכר הנופלים במלחמות ישראל. בשעה 20:00 הונפו ברחבי ישראל הדגלים מחצי התורן, וכמו בכל שנה ביצעו הישראלים את המעבר החד מיום הזיכרון לחגיגות העצמאות. יו"ר הכנסת, ח"כ רובי ריבלין, הכריז על פתיחת החגיגות בנאום נרגש, שבסופו הדליק את המשואה המרכזית - לתפארת מדינת ישראל.
במרכז טקס הדלקת 12 המשואות, המסמלות את שבטי ישראל, עמד השנה פועלם של כוחות הביטחון, ארגוני ההצלה והזיהוי וארגוני המתנדבים. גולת הכותרת היתה הדלקת המשואה השנייה על ידי יהודה משי זהב, לשעבר "קמב"ץ העדה החרדית", שאינה מכירה בקיומה של מדינת ישראל. משי זהב, שעומד בראש ארגון זק"א (זיהוי קורבנות אסון), אמר לראשונה את המילים "לתפארת מדינת ישראל", לקול תשואות הקהל.
כמו בשנים האחרונות יתקיימו אירועי החג תחת אבטחה כבדה. אלפי שוטרים (כולל שוטרי מטה), שוטרי משמר הגבול, מתנדבי המשמר האזרחי וחיילי צה"ל, נוטלים חלק באבטחת הטקסים ומוקדי הבילוי.
בסיסי צה"ל ייפתחו לציבור הרחב
מערכת "הארץ" מוסיפה:
במשכן הנשיא בירושלים התקבלו שלשום אגרות ברכה ליום העצמאות מראשי מדינות, בהם נשיא מצרים, חוסני מובארק. היום ייפתחו לציבור חניונים ובסיסים של צה"ל, ביניהם בסיסי חיל הים בחיפה ובאילת, בסיסי חיל האוויר ברמת דוד ותל נוף ומחנה "שמשון". בצומת גולני, בלטרון ובגבעת התחמושת יתקיימו תערוכות נשק. טיסת הצדעה סמלית של מטוסי צוקית תתקיים מעל בסיס חיל האוויר ברמת דוד, בית הנשיא בירושלים, בסיס חיל האוויר תל נוף, שדרות ומוזיאון חיל האוויר בחצרים.
כוחות הביטחון נמצאים מאז שלשום בכוננות גבוהה במיוחד. על השטחים הוטל סגר מלא, עד צאת החג. בידי השב"כ 56 התרעות על פיגועים. מפכ"ל המשטרה, רב ניצב שלמה אהרונישקי, אמר שלשום כי בימים האחרונים התרבו ההתרעות על פיגועים במרכזי הערים, אך לדבריו, רוב ההתרעות הן כלליות ולא נקודתיות. מפקד מחוז הדרום, ניצב משה קראדי, אמר אמש כי במשטרת הדרום עלתה הכוננות כבר לקראת סוף השבוע שעבר, בעקבות "התרעה ספציפית" לפיגוע באזור. בחיפה לא יתקיימו השנה אירועי חוצות מאורגנים בידי העירייה, ולא יוקמו במות בידור, מסיבות כלכליות וביטחוניות.
אירועים מרכזיים בחג
* הרקדה המונית בכיכר ספרא בירושלים, הערב
* במת הבידור המרכזית בתל אביב - בכיכר רבין
* האירוע היחיד בחיפה: זיקוקי די נור בגן הזיכרון
* מופע "רוק עצמאות" רב משתתפים בראשון לציון
* קק"ל מציעה שמונה מסלולי טיול ברחבי הארץ
* בסיסי חיל הים וחיל האוויר ייפתחו לציבור
* טקס פרס ישראל בתיאטרון ירושלים - מחר בערב